И вдруг, словно зверь на запах крови, тёмный попутчик за его спиной начал просыпаться.
Марк почувствовал, как щупальца демона начали терять силу. Тёмный попутчик увеличивался в размерах, издавая утробное рычание.
Тьма окутывала Марка из-за спины, словно два чёрных крыла. Окружала его тёмным кольцом, закрывая собой от опасности.
И тогда Марк всё понял. До него дошло, что оберег предназначался вовсе не обычной девчонке.
Тёмный попутчик знал, что Морок решит ей помочь и будет в опасности. Этот чёрный ангел из дерева и есть сам попутчик. Уже тогда тёмный попутчик давал понять, что Марк под его защитой.
И Марк поверил. Он доверил себя чёрной силе, бушующей за его спиной. И мрак поглотил его.
В кромешной тьме, словно в забытьи, он слышал гневный рык и мерзкое карканье. Горящие во мраке глаза то затухали жёлтыми огоньками, то разгорались красным дьявольским огнём.
Тьма боролась с тьмою. Постепенно мрак словно начал рассеиваться. Последнее, что увидел Морок в исчезающей тьме, это огненные глаза демона, потухшие навсегда.
В комнате воцарилась тишина. Запах тлена почти испарился. Марк стоял, поражённый и взволнованный. Сейчас он ощущал, как за спиной, выполнив свою миссию, засыпал тёмный попутчик.
– Эй, – вдруг услышал Марк и повернул голову. В дверях стояла зарёванная Ирина.
– Всё стихло, – шёпотом спросила она, – он ушёл?
– Я надеюсь, – натянув подобие улыбки, ответил Марк. Он вдруг почувствовал себя безмерно уставшим…
С тех событий прошло более месяца. Ирина периодически звонила Марку, справляясь о его делах. Она была ему бесконечно благодарна, ведь в её жизни больше не возникало ни одного демона.
А Марк… Он продолжал заниматься изготовлением амулетов, зная, что его дар будет востребован до тех пор, пока на свете живут люди, считающие магию игрушкой. И Марк был рад, что глупая девчачья выходка помогла ему узнать и почувствовать в полной мере, что за его спиной есть сила. Сила, которая будет на стороне Марка, кто бы ему ни противостоял.
Глава 2
Он стоял перед колодцем, наблюдая, как из его недр, через края, пульсирующими волнами вытекает зловонная жижа. Мир вокруг был декорацией к фильму ужасов. Серое, хмурое небо с кляксами чёрных туч. Высохшие деревья корявыми ветками царапали воздух, качаясь от леденящего ветра.
Ветер был настолько холодным, что от него немело не только тело, но и душа, казалось, тоже ёжилась от его прикосновения.
Едкое карканье ворон больно врезалось в мозг своей оглушительностью.
Когда вытекающая из колодца грязь почти коснулась мыска его ботинка, Марк проснулся.
Он лежал в своей постели и тяжело дышал.
Род деятельности молодого человека не позволял пропускать мимо глаз такие подсказки.
Настроение было испорчено.
Проснувшись окончательно и позавтракав, Марк сел за стол и продолжил начатое вчера дело.
Амулет был почти готов, и заказавшая его молодая ведьма должна была прийти за ним уже на днях.
"Отвратный сон," – думал про себя он. Руки привычными точными движениями вырезали из куска дерева небольшую фигурку.
Возвращаясь мыслями ко сну, Марк ощущал, как за спиной начинал шевелиться тёмный попутчик. "Значит, опасность точно есть, – рассуждал парень. – Понять бы ещё, кому она грозит".
Из раздумий вывел звонок в дверь. Открыв, он впустил в коридор своего давнего друга Алексея. Лёша был в курсе дара, которым обладал Морок. Лишних вопросов не задавал, все странности принимал спокойно и ни разу в жизни не поставил под сомнения его чуйку. Если тот говорил, что кому-то угрожает опасность, значит, так и было.