Понятно. Значит, на всякий случай.

– Я думала, наш статус и должен быть защитой.

– Многие мечтали оказаться на вашем месте.

Полагаю, не на моем, а на месте других участниц отбора? Среди людей-то, как раз, никто сюда не рвался.

– Если кто-то из невест пострадает, это не откроет дорогу остальным. Насколько я понимаю.

– Да. На этом отборе невест больше не станет. Все уже выбраны.

Ну вот, хотя бы разговаривать начинает нормально! Только… тема разговора слегка напрягает.

– Тогда просто не вижу смысла нам вредить.

– Вам не о чем беспокоиться, принцесса. Под ударом могут оказаться те невесты, которые наиболее приметны.

– Постойте…

Да чтоб тебя! Грашель взял и остановился. А я, между прочим, делала следующий шаг. Споткнулась о его ногу, полетела… К счастью, демон вовремя меня подхватил. Со стороны, наверное, даже красиво получилось. Я ведь раскинула руки, чтобы удержать равновесие. Но когда Грашель обхватил меня за талию, удерживая в воздухе и помогая завершить движение, подозреваю, это могло выглядеть эффектно.

Грашель поставил меня на ноги. Чтобы не упасть, случайно прильнула к нему. То есть завалилась, конечно, но кто обращает внимание на подобные мелочи?

– Лэрш… благодарю за то, что не позволили упасть, но я совсем не то имела в виду, когда говорила «стойте».

– Я уже догадался, – хмыкнул демон.

В его глазах промелькнула насмешка. Он что, просто издевается?!

– А получилось неплохо, – я улыбнулась.

Мы продолжили танец. Несмотря на незапланированную встряску, все же довела мысль до конца:

– Вы полагаете, что самых перспективных невест попытаются устранить? Чтобы его темнейшество никого не выбрал и еще раз созвал отбор? И на втором отборе свое счастье смогут попытать остальные?

– Вы поразительно догадливы, принцесса.

Остаток нашего танца я пребывала в шоке. А ведь думала, что в опасности здесь только я! Но выходит, что для остальных я так… просто раздражающий своим присутствием фактор. Зато достойной соперницей меня никто не считает. И уж, конечно, не пророчит победу.

Кто бы мог подумать, что другие участницы могут оказаться под ударом! В голове не укладывается.

Завершив танец, Грашель ушел. Вероятно, снова патрулировать среди гостей, присматриваться к самым подозрительным и следить за невестами. Я собиралась перехватить официанта и взять что-нибудь выпить, в смысле, попить, освежиться просто, но не успела. Передо мной возник Альхеорш. Так неожиданно, что я отшатнулась от демона. Повезло еще, что не закричала «Изыди» и креститься не начала.

– Проблемы с координацией? – полюбопытствовал он с каким-то недобрым смешком. Но за руку на всякий случай поймал.

– Что есть, то есть, – со вздохом призналась я. – Люди – такие неуклюжие существа.

– Может быть, в таком случае неуклюжим людям стоит быть осторожней и не рисковать с акробатическими трюками?

Да неужели? Не понравился наш танец с Грашелем? Уязвлен, что меня не было в очереди за его телом, когда объявили это «дамы приглашают кавалеров»?

Альхеорш снова начал меня раздражать. Я уже собиралась ответить какую-нибудь гадость, но тут мой взгляд наткнулся на его волосы. При виде странного предмета, застрявшего в не такой уж идеальной, слегка помятой прическе, все колкости вылетели из головы.

– Что это? – удивилась я.

– Где? – не понял Альхеорш.

Проследив за моим взглядом, оглянулся. Но за спиной, ясное дело, ничего подозрительного, кроме собственных крыльев, не обнаружил. Кхм… хотя на крыле тоже кое-что есть! Альхеорш поднес правое крыло к лицу, присмотрелся. Со странным выражением лица снял с крыла длинный золотистый волос. И тут, окончательно убедившись, что в волосах у него не украшения, я сняла с прядки лишний предмет, при близком рассмотрении оказавшийся когтем. То ли демоническим, то ли драконьим. А, вот там еще за ухом чешуйка. Уже точно драконья.