Император просто кивнул, позволяя нам сесть. Элнар и мужчины поздоровались и пожелали приятного ужина.

Мы ели в полном молчании отчего был слышен каждый звук. Это добавляло неуверенности и смущения. Я считала секунды до окончания ужина.

Украдкой поглядывала на девушек. Шайна и Майя уже практически засыпали и в какой—то момент мне показало, что они упадут лицом в тарелку. Не удивительно. После такой тренировки, а затем плотного ужина я сама была готова уснуть прямо на столе.

Но я сильно беспокоилась из—за магического света, постоянно поглядывала наверх.

Когда убрали основные блюда и принесли десерт, то слово взял император. Я ожидало, что—то ободряющее или какую—то речь в духе: “Мы все делаем важное дело, отдавая дань традициям”, но его слова повергли меня в шок.

— Осталось всего десять? Мало. Обычно к этому моменту выживало больше.

Я вздрогнула и почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Какая бесчеловечность и он правит империей.

— Несколько еще в лазарете, — ответил один из мужчин, — но целители говорят, что к отбору они точно не вернуться.

— Никуда не годится, — цокнул император.

Я схватилась рукой за край стола и сцепила зубы.

Говорит про нас, как про скот. Даже хуже. Противно.

Взглянула на Элнара, но он отвел взгляд и сказал императору.

— Я думаю, самое время подавать десерт.

Император хлопнул в ладоши и в комнату вошли слуги, у каждого из них был поднос с небольшой тарелочкой, содержимое которой я смогла рассмотреть, когда ее поставили передо мной.

Небольшой шарик, белого цвета, блестящий. На первый взгляд будто яйцо, только круглый. Скользнула взглядом по столу. Десять десертов. Мужчинам не принесли.

— Приступайте, леди, — сказал император, сцепил руки в замок и положил их на стол, — приятного аппетита.

Оскал императора не сулил ничего хорошего, это чувствовалось. Мы переглянулись. Некоторые потянулись за вилками, я, Нари и Эль замерли и наблюдали.

15. Глава 15

Шайна взяла десертную вилку, натянуто улыбнулась и посмотрела по сторонам. В глазах девушки был страх. За эти дни мы привыкли к тому, что может произойти все что угодно.

Шайна отломила кусочек десерта. Ничего не произошло.

Стефани расслабленно выдохнула, когда Шайна отправила кусочек десерта в рот и прикрыла глаза от наслаждения. Я тоже взяла вилку, но есть не спешила.

— Приступайте, — настойчивее сказал император, — никакой опасности вам не грозит.

Я взглянула на вилку, покрутила её в руках. Вроде бы ничего примечательного, обычный столовый прибор. Посмотрела на Эль.

Она тоже отломила кусочек десерта и отправила в рот, снова ничего не произошло. Может, мы уже слишком запуганы, на самом деле нам ничего не угрожает, обычный ужин.

Во мне всё ещё таились сомнения, но я постаралась взять себя в руки. Я тоже потянулась к десерту.

Стефани отломила кусочек и отправила его в рот. Она сидела недалеко от меня, поэтому я заметила, как внутри белого шарика десерта засветился. засветился коричневый огонёк. Я быстро посмотрела на Эль, затем на Нари.

Император ухмыльнулся, мне показалось он был доволен.

Следующий десерт попробовала Майя, её шарик засветился красным. Я проследила за взглядом императора скривился.

Значит цвет имеет какое—то значение. Я не спешила, ела десерт одна из самых последних, пытаясь запомнить какие цвета появляются у девушек. Уверена, что подробности нам никто не расскажет.

Я отломила свой кусочек десерта и уже собралась отправить его в рот, как услышала, приглушенный вздох.

Посмотрела по сторонам, все взгляды были обращены на меня. Сразу я не поняла, что случилось, но Эль кивком наверх указала мне направление. Люстры надо мной светились точно такие же цветом, как и десерт. Голубой, с зелеными вкраплениями.