Я осмотрелась. В коридоре спрятаться некуда, только если встать в дальний угол, в тень у статуи.

В углу было пыльно. Я пару раз чихнула, стараясь сделать это тихо. Села на пол за статуей и стала наблюдать.

Первые часы было тихо, я даже облокотилась на стену и начала проваливаться в сон. Но затем услышала шаги по лестнице.

Это был Маис, а с ним две незнакомые мне женщины.

Маис был одет в фиолетовую рясу, украшенную золотым узором, на шее ожерелье с большим, сверкающим камнем.

Женщины шли позади Маиса, сложив руки на груди. Они были одеты в рясы золотистого цвета, волосы убраны назад. Никаких украшений или макияжа. Точно не придворные дамы.

— Девушкам добавили в ужин зелье, поэтому все крепко спят. У нас есть время до утра. Осмотрите каждую и сообщите мне. Для нас важно знать какая из девушек сможет дать будущему императору самое сильное потомство.

Я боялась пошевелиться. Сердце ухнуло в пятки. Значит нас не только испытывают, будто мы воины Драго, они еще и выбирают кто лучше подходит для того чтобы выносить наследника.

— Ида, осмотри комнаты, которые с правой стороны, Ная, ты иди в комнаты слева.

Маис взмахнул рукой и перед ним появился свиток, который он тут же развернул и начал делать в нем какие—то записи.

Ида зашла в первую комнату, похоже что замки для нее не проблема. Я не удивлена. Они маги. Я предполагаю что целители.

— Пустышка, — Ида вышла из первой комнаты и направилась во вторую.

— Вычеркиваем, — сказал Маис. — Шайна Эллис. Жаль. Способная девушка, она показала хорошие результаты.

— Родовое проклятье, — Ная вышла из второй комнаты, отряхивая руки. — Проклятье я убрала, но на восстановление уйдут месяцы. Можно проверить позже…

— Не нужно, — отрезал Маис, — вычеркиваю. Мая Жур. Избранница императора должна забеременеть в кратчайшие сроки.

Ида подошла к комнате Нари и мое сердце замерло. Потом еще одна комната и следом моя. Что будет, когда меня не обнаружат?

— Идеально! — Воскликнула Ида, выходя из комнаты Нари, — она точно выносит наследника, даже нескольких, — у девушки есть проблемы со здоровьем, но я смогу ее вылечить. Есть только одна проблема.

— Какая? — Маис недовольно цокнул.

— Девушка не невинна.

Ида сказала это таким тоном, будто Нари совершила грех.

— Попробую решить этот вопрос, — сказал Маис, — если других претенденток не будет.

Подошла очередь моей комнаты. Я затаила дыхание.

— Маис, эта комната пуста, — заявила Ида.

— Сообщу Стражам. Осматривайте дальше.

Маис передал список Иде, а сам удалился. Женщины продолжали осмотр. Я узнала что еще две девушки способны родить наследников. А еще оказалось, что Эль тоже нет в комнате.

Женщины записали имена и ушли.

Я тихо проскользнула к лестнице, спустилась на первый этаж и пошла в тренировочный зал.

Скажу что собралась тренироваться.

Воин из меня плохой, в оружии я не разбираюсь.

Я взяла лук и попробовала повторить так как делали это другие. Выпрямилась, расставила ноги на ширине плеч. Натянула тетиву. Щелчок. Стрела упала в паре метров от меня.

— Не так! — Послышался голос Эль и я обернулась.

— Ты тоже не ночуешь у себя, — я усмехнулась, — а я думала, что ты меня охраняешь.

— Еду я принесла нам не из столовой, но сама успела выпить там сок. Почувствовала недомогание и сразу пошла к целителям. Задержалась там. Наших уже осмотрели?

— Осмотрели, — я кивнула, — Нари и еще две девушки отлично подходят для продолжения императорского рода.

— А ты?

— Я спряталась. Меня ищут Стражи. Делаю вид, что тренировалась.

— Отлично, — сказала Эль, — выровняй спину, напряги живот. Теперь захвати стрелу тремя пальцами, так чтобы стрела была между указательным и средним. Для стрельбы из лука нужны сильные руки и плечи.