Ругаюсь сквозь зубы, разлив часть напитка на пол.

Ладно, хоть на юбку не попало.

- Телохранитель, значит… ну, спасибо, сестра, услужила, - цежу, откладывая стакан и берясь за тарелку с едой.

Уже вижу, как я заслуживаю всеобщее уважение в клане! Ага! На задание с телохранителем!

Позор-то какой!..

- Глава не могла поступить иначе, - быстро поняв, в чём суть моего недовольства, мягко отвечает Кай, - У меня нет того уровня доступа, который позволял бы мне называться вашим напарником на задании класса «Элит». Поэтому четкая формулировка моей должности на данном этапе – ваш телохранитель.

Не удерживаюсь. Закатываю глаза.

За что она так со мной? Ну, серьёзно?..

Опустошаю тарелку, оставляя качество готовки без комментариев - хотя моему «телохранителю» явно было чем гордиться; затем вытираю рот салфеткой, подхватываю копьё и вставляю в портупею.

- Хорошо, телохранитель, а оружие-то твоё где? – спрашиваю у него не без иронии.

Руками он меня, что ли, защищать собрался?

- Оно мне не потребуется, - вежливо улыбается Кай.

Бесит.

- Хорошо, - растягиваю губы в доброжелательной (или не очень) улыбке.

Если его случайно покалечат спиры – я ведь буду не виновата? В конце концов, это он мой телохранитель, а не наоборот.

На том и разошлись с моей совестью!

- Идём, телохранитель, - фыркаю, но до двери дойти не успеваю – Кай опережает.

- Вы пойдёте в этой одежде? – уточняет он.

- Что не так с моей юбкой и рубашкой?

Даже не утруждаю себя осмотром, прекрасно зная, как я выгляжу.

- Вы можете застудиться, если упадете на холодный бетонный пол, - замечает Кай, следуя за мной.

Если я упаду?! Он серьёзно?

- Кай, - останавливаюсь, впервые назвав его по имени, затем разворачиваюсь и произношу чётко, - я не собираюсь падать.

Отворачиваюсь от него и возобновляю шаг. Бросаю на горничную суровый взгляд, проходя мимо. Та поспешно опускает голову – вот только я успеваю заметить румянец, разошедшийся по её щекам. Это ещё что такое? Оборачиваюсь на Кая. Идеальный чёрный костюм тройка, начищенные до блеска ботинки, уложенные волосы… ну, ладно, не уложенные – просто аккуратно обрамляющие утончённое лицо.

Это он, что ли, вызвал такую реакцию нашей скромной горничной?..

Да, на вкус и цвет, как говорится…

- Передай моим гостям, что я ушла на тренировку, - выдумываю на ходу, обращаясь к девушке в сером платье.

- Поняла, - кивает горничная.

Да, Николь, наверное, не отвяжется потом – вытребует объяснений, куда я подевалась с утра пораньше. Да ещё и про «коллегу» моей сестры припомнит. Ну, тут уж ничего не поделаешь: я сама виновата, что забыла про это задание.

Вот, вообще из головы вылетело!

Должно быть, потому что голова не сильно-таки хотела, чтобы кое-какая информация в ней находилась…

Чёрт, от сестры точно влетит…

- Ладно, телохранитель, - оборачиваюсь на Кая, - ускоряемся. Надо бы закончить всё до обеда.

- Как вам будет угодно, - склонив голову, отзывается тот.

Нет, ну, где он всего этого понабрался?!

2. Глава 2. Телохранитель.

Путь до черного района занял около тридцати минут, и за всё это время мы не обменялись ни одним словом. У меня не было желания разговаривать, а Кай… он, кажется, вообще - из неразговорчивых.

Оно и к лучшему. Его пресмыкание меня раздражает, а так хоть слышать его не буду…

Темную энергию я почувствовала за пару километров до входа в район - и сразу напряглась.

Иметь такую зону практически в сердце империи – это как-то слишком рискованно: даже для тех, кто смог объединить то, что осталось после Великой Столетней Войны от части прежнего мира, в эту самую империю.