— Ваше Величество, его вернуть? — обратился один из подчиненных.

— Налетается и успокоиться. Ему нужно подумать и если он решил стать королем, то пусть привыкает думать не только о себе, но и о своем народе. Подождем пару дней.

— Ему будет тяжело смириться с этим.

— Ничего страшного. Никто не виноват, что его жена погибла. Не смог уберечь, значит теперь будет спасать свой народ такой ценой. Я не могу младшего заставить жениться на человеческой женщине, он еще не нашел ту, которая поселится в его сердце, а этот уже такое испытал.

Старый дракон прошел обратно на свое место и сел, сложив руки на коленях:

— Ты договорился с кем-нибудь из людей? Удалось найти невест?

Помощник опустил глаза, развернул свиток:

— Только один глава клана согласился отдать свою дочь. Но, мы должны выплатить ему большую сумму отступных.

Король сверкнул глазами:

— А породниться с драконами это уже не честь для них?

Управляющий отступил на шаг назад. Все знали нрав и ярость своего покровителя. Испепелить огнем неугодного ничего ему не стоило. Если он решал, что кто-то виноват, то тут же пускал страшное оружие вход. Несколько человек и даже драконов уже погибли под таким же строгим взглядом, когда после него он в считанные секунды превращался в страшного монстра серебристого окраса.

— Это его предложение, так как остальные отказались отдавать своих женщин.

Король поднялся с трона, спустился и заходил по тонкому ковру накручивая круги:

— Значит он хочет продать нам свою дочь? Было время, когда мы могли воровать этих девок кучами. Теперь у нас каждый дракон на счету, и они знают, что мы не пойдем на них войной. Чтобы снять проклятие с нашего рода, нам нужна добровольная жертва. Она должна отдаться сама и родить ему ребенка. Что же это такое? Сколько он просит денег за это?

— Две тысячи золотых.

— Что? — заорал отец.

Управляющий вздрогнул и шагнул к колонне ближе, чтобы успеть за нее скрыться.

— Он сумасшедший мне такое предлагать? Скажи ему, что если он не отдаст дочь, то мы уничтожим весь его поселок.

— Тогда остальные тем более не отдадут. Они спрячут своих детей, и мы не сможем добиться от них добровольной жертвы.

— Проклятье. Рождение ребенка от рабыни не принесло нужного результата. Договорись с ними на тысячу золотых, а лучше на пятьсот и они получат стадо тонкошерстных овец.

Управляющий поклонился и поспешил к выходу.

3. 2 глава

Глаза открылись с трудом. Валерия осмотрелась и не поняла, где она находится. В нос ударил свежий запах сена. Потолок напоминал крышу колокольни, куда она поднималась накануне, чтобы позвонить в колокола. Он был деревянный и весь в кривых балках. Слышен был скрежет камней и шум воды. Она приподнялась на локтях и увидела помещение с большим количеством мешков. У высокого окна стоял стол и стул с высокой спинкой. На стене висела какая-то старая одежду. Металлическая труба возле ее кровати уходила вверх. За мешками деревянный короб и рядом широкая лестница. Девушка посмотрела на свои ноги и увидела на себе старинную одежду, длинная юбка тёмно-зелёного цвета, блузка с цветочным орнаментом на рукаве. Рядом на спинке висела коричневая жилетка со шнуровкой. Ступени заскрипели и в комнату поднялся коренастый старичок с мешком на плечах. Он положил его на ту кучу, что была у входа и посмотрел в ее сторону. Улыбка расплылась по его лицу:

— Марика, тебе лучше?

— Я не Марика, я Валерия.

Он нахмурился и подошел к ней. От мужчины пахло потом. Его волосы и маленькая борода были покрыты белой пылью, от чего было непонятен их цвет. Он наклонился, посмотрел в глаза девушки и спросил: