Устраиваться на углу стола и смотреть сверху вниз бездонными черными глазами, смею полагать, любимая поза магистра. Он вообще любит демонстрировать силу. Возможно делает это ненамеренно.

Какого быть им? Какого быть тем, от кого все ждут свершений, требуют власти, чью силу и мощь превозносят? Просто ли это? Сомневаюсь.

Быть никем намного легче. От тебя ничего не ждут. Не надо доказывать, что ты на своем месте, потому что ты просто есть. Где-то есть. А когда тебе необходимо изо дня в день доказывать законное право носить фамилию сильнейшего рода, соответствовать славным предкам… какого это?

Я могу… вернее могла сбежать на вершину древокорпуса на террасу, скрытую от глаз посторонних, и сидеть там часами до глубокой ночи, а потом возвращаться тайными проходами. Никому не было дела где я нахожусь.

Из-за моего отсутствия не обрушится стена, не рухнет система защиты королевства. Мои решения никому не нужны, моих распоряжений никто не ждет. Не требуют заверения печатью рода или личного свидетельства важных переговоров. На моих плечах не лежит безопасность короля и границ государства. Я не в ответе за сотни и сотни пока безголовых адептов. Я - нет. Мне даже сложно представить, как магистр справляется. Как его еще не раздавила и не погребла под собой плита всех "должен", "надо" и "обязан", которые лежат на нем мертвым грузом…

Но, я отвлеклась.

— Я не знаю ничего о своих родителях, магистр. Мне осталась фамилия и кулон матери.

Рука по привычке потянулась к месту, где обычно висел лист с золотыми прожилками. Под лучами солнца они сияли, будто пропитанные светом изнутри.

Отдернула руку, но движение не укрылось от внимания Айнеха.

— Где же он?

Врать, что оставила его в комнате или забыла заведомо провальная мысль. Остается сказать правду.

— Его забрали.

Признавать досадный факт все еще неприятно. Отвратительно и то, что теперь неизвестно когда смогу получить его обратно. Сопровождать Маккалена на бал я вряд ли смогу. Айнех не выпустит куда-то кроме НиПЭ.

— Спрашивать кто не имеет смысла?

Кивнула в качестве ответа. Маккален хоть и идиот, но подставлять его желания нет. Магистр скажет вернуть кулон и Роддеро послушает, а я останусь до конца дней болтливой выскочкой. Я должна сама разобраться. Без чьей-либо помощи.

Айнех, похоже, удовлетворился немым ответом. Он не ждал услышать имя.

— И вы так легко расстались с тем, что вам дорого? - мягко поинтересовался магистр, заглядывая будто в самую душу.

Обида и злость всколыхнулись внутри, запуская вибрирующую волну по телу.

Он обвиняет меня в слабости?! Я ведь… Я…

Эмоции потухли так же быстро, как и зажглись уступив место горечи. Я ведь и правда просто смирилась…

— А как бы вы поступили?

Зачем этот вопрос? Укрепиться в отчаянье, сродниться с ним и впасть в уныние? Ответ ведь очевиден.

Губы магистра тронула улыбка. Не усмешка, не пышущая предвкушением усмешка, а мягкая улыбка. Наверно, ее можно назвать теплой, хотя это само по себе абсурдно и совершенно не вяжется с его образом.

— Полагаю, вы знаете ответ.

— Боролись до конца?

Взгляд магистра перестал "кусаться" отрезвляющим холодом и мраком бездны. Кого он видит перед собой? Глупую адептку, которая только и может задавать не менее глупые вопросы, трястись от страха и бесконечно ошибаться? Другого восприятия пока не заслужила.

— Все, что принадлежит мне - мое по праву, - голос звучал хоть и мягко, но весьма внушительно. - Отнять у меня? Можно, конечно, только сперва придется убить…

— Вас? Убить? Это вообще возможно?

На мой здоровый скепсис Айнех отреагировал смехом.