— Зачем я здесь? - тихий вопрос не о жизни, а о конкретном месте.

Насладиться ночной тишиной можно в одиночестве, и, по-моему, получится даже лучше, чем в компании.

— Ты напомнила ее, - замаскированная горечь сквозила в голосе.

Гулко сглотнула, прекрасно понимая о ком он говорит. И все же я должна услышать...

— Истру?

— Вы похожи, - болезненный смешок Маккалена отозвался тяжестью в груди. - Не замечала?

Мотнула головой в легком оцепенении.

Не задумывалась. Не было повода сравнивать. Нас иногда путали, но лишь по причине одинакового цвета волос. В остальном мы противоположны. Она - заводная, веселая, со звонким смехом... была.

Я плохо знала Истру. Она старше, училась на третьем курсе вместе с Маккаленом. Единственное известно, когда я поступила в Академию, они уже встречались. Говорят, даже помолвлены были, но сплетникам доверия нет.

— Ее не вернуть, Роддеро, - мягко ответила. - Живя воспоминаниями, ты лишь оттягиваешь принятие и мучаешь себя.

— Не надо меня лечить, рыжая, - огрызнулся Маккален.

Обидно. Я ведь не пыталась ткнуть носом, всего лишь хотела поддержать. Наверно, вышло плохо. Впрочем, это не имеет значения.

— Верни мне кулон, пожалуйста. Ты обещал.

Он вскочил на ноги и раздраженно бросил:

— И я бы отдал его тебе, но твой подосланный дружок изменил мое решение. Я пока не решил что с тобой делать, а до тех пор держись от меня подальше. И шавок своих не спускай! Раздеру.

Мой дружок? О чем он...

Нет... Не может быть... Мэтт?!

Я убью его.

***

— Ты все испортил! - прокричала, вломившись в комнату Алекса и Мэтта.

Он в полумраке читал книгу. Увесистую, подойдет в качестве оружия справедливости.

— Что произошло? - Мэтт захлопнул книгу, глядя снизу вверх на разъяренную меня.

— Я просила тебя не ходить к Маккалену! Зачем ты полез? Теперь он не хочет отдавать кулон, а все из-за тебя, - указательный палец стрелкой показывал на виновника моей злости.

— Лея, послушай... - он поднялся, теперь смотря сверху вниз. - Да, я поговорил с Маккаленом. Но он все равно не отдал бы тебе кулон. Он что-то задумал и так просто от него не отделаться. Я придумаю способ и достану...

— Нет! - оборвала его речь. - Ты уже помог. Хватит! Больше не лезь в мою жизнь. Больше. Не. Лезь.

Дверь хлопнула за спиной, разнеся шум по пустому коридору.

Бездна, ну почему? Зачем эти испытания на прочность? Можно вернуть все обратно, пожалуйста?

Да, как же... Пора смириться. Как говорят: где одна беда, там и две? У меня уже три, я превысила норму, за это полагается хоть какое-нибудь поощрение?

— Бессонница мучает? - колючий взгляд черных глаз магистра Айнеха пригвоздил к месту.

В завершении отвратительного дня нарваться на очередное наказание от Айнеха - поразительное умение. Интересно, хоть кому-нибудь повезло также?

— Адептка Вильерс, - тон его голоса стал более угрожающим, - почему вы бродите по коридорам ночью?

Надо запомнить не молчать, когда магистр задает вопрос.

— Лея! - Мэтт вывалился из комнаты.

Наивно полагала, что хуже быть не может… Бездна, как я ошиблась! Крайне заинтересованный вид Айнеха - просто апогей катастрофичности. Вдобавок он сложил руки на груди, ожидая продолжения. И нет бы Мэтту молча скрыться за дверью, он, бросив короткий взгляд на магистра, продолжил:

— Прости меня, был не прав, что не посоветовался с тобой, но я все равно считаю Маккалена идио… - друг неловко кашлянул, покосившись на Айнеха. - Ну, ты поняла.

Поняла. Конечно, поняла! Ты - идиот, Морано!

— Любопытная драма, - Айнех потер подбородок. - Ваше имя, адепт?

Мэттиас выпрямил спину, с вызовом смотря на магистра. Точно - идиот.