– Какое убожество, – вместо приветствия проговорил посетитель, окинув взглядом кабинет, после чего перевёл его на Романа. – Вы бы хоть ремонт в кабинете сделали, а то после Орлова тут ничего не поменялось, даже ковёр тот же, а ведь прошло уже почти двадцать лет.

– Добрый день, – растерявшись от такого приветствия, тихо произнёс Гаранин. – Лично меня обстановка полностью устраивает. Вы ко мне по какому-то делу пришли? Может, чаю? – не зная, что говорить в подобных случаях, он говорил всё, что приходило ему в голову.

Ему было известно, как выглядел этот человек, который в своё время навёл немало шороху в Совете Гильдий, подняв воров на первое место. Он слыл очень жёстким и даже жестоким человеком, не останавливающимся ни перед чем. Ему пророчили место главы Совета, пустовавшее уже больше пятидесяти лет, но он отказался от него, уйдя на покой, подготовив себе адекватную смену. И сейчас бывший глава первой Гильдии оставался единственным, кто мог занять пост главы Совета даже без голосования, если изъявит такое желание.

– Спасибо, но от выпитого за сегодняшний день чая меня уже тошнит, – поморщился бывший вор. – Лучше бы что-то покрепче предложил в честь знакомства.

– Я не пью. Совсем. И никакого алкоголя в своём офисе не держу, – покачал головой Гаранин.

– Наверное, это хорошо, для всех нас. Но совершенно не гостеприимно, – посетитель покачал головой. – В тебе аристократа, Роман, видно за километр. В этой помойке, где ты сейчас обитаешь, так нельзя себя вести. Нужно быть жёстким главой, чтобы всех отморозков держать в узде, а не сопли им вытирать и устраивать комфортные внерабочие условия. Они знали, что шли не в парк развлечений работать. – Бывший вор подошёл к столу и бросил перед опешившим Гараниным толстую папку. – Именно поэтому представителям Древних Родов запретили занимать подобные места. Вы или тех, кто стоит ниже вас на социальной лестнице, за людей не считаете, и совсем уж по-скотски обращаетесь. Или же потребности каждого человека ровняете по себе.

– Да, но… – Гаранин попытался возразить, но ему не дали.

– Они – не вы, Роман. Конечно, нельзя превращать работающих на тебя людей в скот, но и не нужно закидывать их деньгами и предоставлять условия жизни, к которым привыкли именно вы, – он ткнул пальцем в сторону Гаранина. – Это ничем хорошим не кончится.

– Поверьте, если бы я предоставлял те условия, к которым привык в детстве, меня бы убили гораздо раньше, чем когда это в итоге произойдёт, – глухо ответил глава Гильдии убийц неожиданному собеседнику.

– Иногда отсутствие кнута является лучшим мотиватором. Главное, не перегнуть палку. И нет, вряд ли твоё детство, каким бы оно ни было печальным, может сравниться с детством многих твоих парней. Или Лёшкиных парней, если уж самую жесть смаковать. Орлов смог продержаться на своём месте более двадцати лет, потому что чувствовал этот баланс, и потому что он был одним из этих парней. Да и это ублюдочное дерьмо – Мишин слишком долго задержался в этом кабинете, – продолжил вор, не отводя жёсткого взгляда от светлых глаз Романа. – Ты здесь абсолютно чужеродный элемент, и этого не видит только слепой.

– Зачем вы мне всё это говорите? – Рома почувствовал, как на его лице сыграли желваки.

– Да так, брюзжу по-стариковски, – вор отвёл от него взгляд и указал на папку. – И пытаюсь понять, почему я всем этим занимаюсь? Вообще, ничего сделать не могут. Ни досье собрать нормально, ни кинжал больше года украсть, – раздражённо добавил он.

– Вы это про меня? – недоверчиво спросил Гаранин. В отличие от собеседника, он не отводил от него пристального взгляда.