– Приветствую оракула в своем доме, – тут же ответила женщина.

Бывший сокурсник тяжело вздохнул. Его проницательный взгляд тут же отметил бледность женщины, ее истощенность и черные круги под глазами. Руки Селены дрожали, но она быстро спрятала их за спину. Глаза не смотрели прямо, а блуждали в районе его плеч. Обычно многие поступали так, боясь силы оракула, но эта ведьма сейчас плевать хотела на все страхи, которые внушала его магия. Ее горе было неприкрытым, несмотря на то, что девочка не была Селене родной дочерью. И Гаррету было понятно, что она страдает больше самого отца юной ведьмы.

– Где твой муж, Селена? – оракул намеренно опустил формальное обращение, надеясь тем самым смягчить предстоящий разговор.

Когда – то ради этой женщины Гаррет перешагнул через себя, развивая свое волшебство все больше и больше. Однако пока он пытался доказать, что достоин ее аристократического происхождения, молодой вдовец появился на горизонте Селены и вскружил ей голову. Будущий оракул отошел в сторону. В то время он был настолько правильным, что даже не воспользовался своими силами, чтобы взглянуть на жизнь возлюбленной с другим ведьмаком.

А стоило… Тогда бы он предотвратил череду несчастий в жизни Селены.

Однако Высший Закон, который утвердил Парламент, строго регламентировал возможности оракулов. Как высшая каста правовиков, они не могли использовать даже крохи своего дара в собственных целях, потому что такая сила требовала огромного магического резерва. По этой причине предсказания на бале инициации юных ведьм и ведьмаков были лишь поверхностными. Он только слегка касался их волшебством, считывая информацию о магии и распределяя к той касте, которой она лучше всего послужит. Если бы он только заглянул в будущее Берии поглубже, то смог бы предотвратить трагедию. Если бы…

Это вторая ошибка, о которой Гаррет будет жалеть всю жизнь.

Он знал и Селена тоже.

Как ведьма, прочащая себя когда-то на эту должность, она прекрасно понимала суть магии оракулов, поэтому не могла скрыть осуждение в глазах, хотя обязана выражать высшему ведьмаку почтение. Рациональная часть женщины понимала, как глупо и бессмысленно судить Гаррета. Все предотвратить невозможно. Особенно то, что уготовано судьбой. Однако сердце матери разрывалось от горя и не желало принимать доводов рассудка.

– Келий? – неуверенно переспросила женщина, на что у ведьмака вопросительно изогнулись брови.

Селена осознала, что прозвучала глупо, поэтому сразу исправилась:

– Я не знаю, оракул. Он съехал на следующее утро после… после… – голос задрожал, срываясь, и она замолчала.

– Вы разошлись? – уточнил Гаррет, надеясь, что в его интонации не слышна надежда.

Столько лет прошло, а он все еще болел этой ведьмой. Селена с годами стала лишь красивее, превратившись из хрупкой девушки в невероятно сильную женщину. Конечно, мужчина понимал, что любые попытки сейчас сблизиться будут восприняты во штыки. Он вовсе не хотел воспользоваться слабостью Селены, но и пропадать теперь из поля ее зрения не собирался.

Ведьма утвердительно кивнула, и Гаррет ощутил, что на сердце стало немного легче. Боль от неразделенной любви уже много лет жила в его душе. И сейчас, когда впереди забрезжил слабый свет надежды, тугой узел, сжимающий его сердце, ослаб, а в голову хлынул поток окрыляющих мыслей. Однако оракул выдохнул, сдерживая себя, и произнес:

– Когда-то мы дружили.

– Что? – переспросила Селена, сбитая с толку таким резким переходом на другую тему.

– Во время учебы. Помнишь?

– Помню. Конечно.