Стиснув челюсти, Гэлен согласно кивнул в ответ:

– Если она доберется до древней реликвии раньше нас и зашлет сюда своих кровожадных тварей, друидам – крышка.

– Нужно уговорить друидов уйти вместе с нами.

– Ты сам понимаешь, они никогда не согласятся.

Логан был согласен с другом – друиды жили здесь слишком давно и были накрепко привязаны к этому месту. А уж о том, чтобы вывести их из поселка силой, он и подумать не смел.

Обернувшись, Риган взмахом руки пригласила их идти дальше. Гэлен подавил в себе растущее волнение и двинулся следом за Риган и старейшинами. Как и Логан, он чувствовал, что что-то изменилось. Прежде всего друидов стало больше.

Он просто принялся считать их по головам. Двадцать три. И в большинстве старые и дряхлые. Молодыми были только женщины, но и они, конечно же, были не способны противостоять вирранам.

– У нас гости, – раздался голос Мейри. Гэлен и Логан сделали шаг вперед. – Они пришли к нам из Маклауда в поисках способа уничтожить Дейрдре.

При упоминании Маклауда по собравшимся пробежал возбужденный ропот, на Мейри перестали обращать всякое внимание, но Гэлен не мог их осуждать, вспомнив, какие чувства испытывал сам, обучаясь магии в Маклауде, чтобы сражаться с Дейрдре.

– Как же вы нашли нас? – раздался чей-то голос.

– Сами друиды указали, где вы находитесь, – ответил Логан, – четверо друидов из замка Маклауд.

– Вы же не единственные друиды во всей Шотландии, – терпеливо пояснил Гэлен, – только они прячутся так же, как и вы, и находятся далеко отсюда.

– Мы уж думали, что Дейрдре пленила всех друидов, мы остались единственными на свободе, – заметила Одара.

Гэлен не мог поверить: эти наивные друиды всерьез полагали, будто их магия настолько сильна, чтобы противостоять могущественной колдунье? Их помыслы были чисты, но для надежной защиты этого явно не хватало. Стоя рядом со старейшинами, Гэлен чувствовал исходившие от них слабые магические волны. Пока этой слабой энергии хватало для защиты, и если артефакт все-таки в их руках, то передать эту реликвию ему или Логану – единственный выход, другого шанса у друидов не было. За исключением, конечно, того маловероятного случая, если друиды решатся уйти с ними в замок.

– Боюсь, мы не сможем предложить вам уютного коттеджа, – проговорила Несса.

– Не стоит беспокоиться, – обаятельно улыбнулся Логан, – мы получаем удовольствие от сна под звездами.

– Не верит она незнакомцам, – проговорила Одра, наблюдая, как, недоверчиво хмыкнув, Несса резко повернулась и пошла прочь.

Гэлен проследил за удаляющейся полноватой фигурой старейшины. На плечи, спутавшись, падали совсем седые пряди волос. Он вспомнил ее постоянно поджатые губы, словно навеки отведавшие ядовитой горечи, никогда не знавшие поцелуя.

– Если все сказанное тобой – правда, а друиды в Маклауде еще существуют, скажи, какой вид магии они используют? – спросила Одара.

Изо всей тройки старейшин Одара была самой пытливой. Первые признаки седины уже коснулись ее ярко-рыжих волос, но они были настолько легки, что, казалось, голова просто серебрится в солнечном свете. Зеленые глаза Одары смотрели на Гэлена приветливо, без тени беспокойства, но готовые мгновенно распознать ложь.

– Ну, например, у нас есть целительница, которая может входить в контакт с деревьями и другими растениями. Она выросла в монастыре и не имела никакого представления о своих способностях, пока не попала к нам. Другая с помощью магии умеет отбирать у людей душевные переживания и забирать их себе.

– Ко всему прочему, у нас есть Айла, та, которая направила нас сюда. Айла и ее сестра были взяты в плен Дейрдре пять столетий назад, и злая колдунья насильно превратила ее в драу, но проделала это так небрежно, что зло не смогло удержаться долго.