Все прошло так, как и было задумано, за исключением некоторых побочных эффектов: мать Мелана умерла при родах, а мой отец почти выгорел. Но даже если он и жалел когда-нибудь о принятом решении и совершенном поступке, то ни словом ни делом не дал мне того понять. Я всегда была его любимой дочкой, его радостью, его надеждой. Великая любовь родителя толкнула его поставить на кон все, что он имел, ради спасения своего ребенка. Ведь не будь Мелана рядом, меня бы мог устранить любой, кто владел хотя бы каплей магии. Или ножом. Настолько я слаба. Почти как смертная. Вот только у смертных нет таких защитников.

Я смотрю на своего спутника. Он медленно вышагивает рядом, его внимательный взгляд все время рыскает в поисках вероятной угрозы. Даже сейчас, отдыхая от светских приемов и просто прогуливаясь по улицам, придерживая меня под руку, он все еще несет свое бремя личного стража. И тем не менее на его лице играет улыбка, преображая красивое лицо, делая его черты более мягкими.

Мелан отвечает на мой пристальный взгляд подмигиванием, а я вижу, что Хаос в его глазах проявился сильнее. Так всегда происходит, когда он счастлив или хотя бы доволен. А мне невероятно приятно осознавать, что ему моя компания приносит столько же удовольствия, сколько и мне его.

— Устала? — участливо спрашивает меня лучший из мужчин. — Можем пойти к Симоне, — предлагает, заправляя свободной рукой за ухо выбившуюся из прически прядь.

Я качаю головой, не соглашаясь. Не хочу к Симоне. Да, в ее постели я успокоюсь, сброшу бремя наследницы и хоть немного побуду собой. Но у нее же я лишний раз увижу, как тот, кого я желаю больше всего, будет ласкать другую, а ко мне не прикоснется. Не сожмет в объятиях, не уложит спиной на постель. Не войдет до упора, заставляя содрогаться и делясь безумием. Все это для других женщин. А после, удовлетворившись, он приляжет рядом и обнимет. За талию, не смея сместить руку выше или ниже. И будет смотреть своими невероятными глазами в мои, а я увижу на дне его души далекие звезды. И неизведанные миры, где, быть может, и есть место таким, как мы, но нам никогда не попасть туда, никогда не сбежать так далеко от дома. А потому я рада тому, что у меня есть эти мгновения с ним рядом.

— Или я могу тебя понести, — предлагает Мелан и ловит мою ладонь в свою.

— На нас будут смотреть! — хихикаю я.

— Не будут! Или ты сомневаешься в моей силе? — шутливо хмурится он.

— Нет! — взвизгиваю я уже в воздухе.

А затем замолкаю, замирая в крепкой хватке самых надежных рук. Сейчас, несмотря на то что находимся в центре города и вокруг полно празднующих, мы с Меланом одни. И я жадно пью мгновенья счастья, которые только наши.

6. 6

Небо над сферой столичного мира ангелов взрывается миллионами искр и окрашивает округу самыми невероятными сочетаниями цветов. Тут никогда не наступает ночь, никогда не бывает темно. Причиной тому три светила в этой галактике. Планету, на которой мы сейчас находимся, освещал голубой гигант с одной стороны и два карлика, голубой и красный — с другой. В исторических документах было указано, что когда-то давно Венериан, огромное почти белое светило, было алым гигантом.

Тогда ангелы были объединены в могучую империю и не имелось в Мироздании силы, способной противостоять им. В те славные времена у этого могучего народа был единый правитель — Эосфер Алая Заря. К слову, главное светило, то есть Венериан, названо именно в честь основателя дома Алой Зари и королевской династии.

Затем тот, кого называли несущим свет, предал свой народ, и несокрушимая империя раскололась. Благородные белые ангелы остались верны Свету и сохранили прежние традиции. Они признали ущербность монархии и отныне правителей себе выбирают общим голосованием и на непродолжительный срок. Для них последний император останется врагом номер один до скончания времен.