Дождь немного усиливается и я прикладываю ладонь к стеклу. Капли с наружной стороны вырисовывают на ней узоры серой гуашью.

– Диких правил полно в любом другом месте.– Даффи переключает скорость. Фары освещают знак с надписью " Добро пожаловать в Лафайет".

– Неужели? Ну спасибо за поддержку. Хотя, вряд ли, в какой–либо нормальной семье, девочек заставляют молиться по пять раз в день, стоя на коленях перед фотографией пастора, который ближе к дьяволу, чем к богу!

Ни скажу этому козлу больше ни слова о своей жизни, иначе пожалею об этом вечере.

– Микаэлла, мне было десять, когда отец на моих глазах убил человека. – в салоне повисает тишина.– Куда мне ехать дальше?

Я на секунду торможу с ответом, складывая мысли в кучу. А точнее, прогоняю жуткую картину людской казни в присутствии ребенка.

– Туда. Дом с белым заборчиком.

Почему меня волнует детство Даффи? Мама, всегда говорила, что я слишком добрая и впечатлительная особа.

– А насчёт отца… я тебя понимаю, и не спрашивай, с чего вдруг.

Машина останавливается у красивого, ровно выстриженного газона и я выпрыгиваю из салона.

Мутный фонарь на террасе дома загорается, и мне навстречу, выбегает Габриэлла. Сьюзен и Ник, машут мне рукой, не выходя из–под навеса, по которому скользят тяжелые, серебряные бусы.

– Микки!!! – сестра захватывает меня в свои объятия. – Ты приехала!!!

– Что за срочность? – я приглаживаю ее светло–русые прядки и целую в каждую щеку.

– Всё…всё…уже в порядке. – мямлит Габи, оглядываясь на опекунов.

– Микаэлла, у нас все хорошо! – выкрикивает Сьюзен и берет за руку своего мужа.

Я заставляю сестру посмотреть в свои глаза. Знаю, когда эта чертовка лжёт и строит из себя диснеевскую принцессу.

– Не говори, что я ехала из–за твоих капризов?

– Прости. Они не пускали меня на школьный бал с Алексом.

– Чёрт! Габи!!! – хлопаю мокрыми руками по ее плечам, спрятанным под дождевиком из розовой, клеёнчатой ткани.

– Я просто соскучилась…и к тому же, тебя доставили с королевским комфортом. – она намекает на джип за моей спиной. Я оборачиваюсь и усмехаюсь, видя нервоз Даффи за рулем.

– Это мой босс. Я, правда, рада была повидаться Габи, но мне надо возвращаться в Орлеан. Звони, пиши, если загрустишь, или захочешь поболтать. Окей?

– Да, хорошо. – сестра кивает головой, и так крепко обнимает меня напоследок, что сердце едва не раскалывается на части. – И скажи, своему боссу, что он очень симпатичный.

– Габриэлла Эванджелина Мейсон!

Она показывает мне язык, и, маневрируя вокруг лужиц на бетонной дорожке, заскакивает на террасу. Сьюзен и Ник заботливо стряхивают воду с ее капюшона и уводят в дом. Я же, промокнув до нитки, спешу в теплый салон, где пахнет дорогим освежителем и табаком. Эти ароматы перетекают друг в друга, и такая смесь нравится мне еще больше. Джип трогается с места, рассекая бензиновые волны на асфальте.

***

В нескольких милях от Нового Орлеана машина глохнет прямо на дороге. А вокруг нас, как назло, ни одной попутки. Даффи выходит на улицу и открывает капот. Я не выдерживаю и тоже выхожу. Подлость судьбы в том, что я моментально погружаюсь в коричневую жижу и остаюсь без ботинок. Это становится моей фишкой – терять обувь. Парень просит повернуть ключ зажигания и вдавить педаль сцепления до упора. Что? Ключ? Педаль? Я выбираюсь из грязи и сажусь за руль босиком. Понимая, что ничего не происходит, он выпрямляется и разводит руками.

– Я не разбираюсь в машинах! Подготовить лошадь к поездке и то проще!

После тщательного объяснения с его стороны, я выполняю поручение и через пару минут, раздается привычный звук работающего двигателя. Я улыбаюсь и надеюсь найти свои клоунские башмаки. Но они осели в трясине. Даффи обводит меня взглядом и глухо вздыхает, когда видит мои ноги.