– Может, там акула? – взвизгнула женщина в толпе.

– Дура, это Черное море, здесь нет акул, – пробубнил старичок, что стоял поближе к мальчишкам.

Сава с Гошей фыркнули. Старичок подмигнул ребятам и ушел из толпы.

– Ну и толпа, – Сава покачал головой.

– Может, ну нафиг это все? Пошли домой, – предложил Гоша.

– Не, здесь интересно. Посмотри на пирс!

На дощатом настиле яблоку некуда было упасть. Люди стояли у самого края, свешивались через металлические перила – и все ради того, чтобы увидеть происходящее в море. Многих настолько занимало действо на открытой воде, что они без страха переступали через ограждения и вставали на небольшую опору, лишь бы лучше видеть происходящее.

– Мне кажется, лучше уйти. Я не люблю такую толпу, – Гоша еще раз посмотрел на людей позади себя и поморщился.

– Хорошо, – согласился его друг, – давай еще пять минут и пойдем.

Гоша кивнул и перевел взгляд обратно на пляж, затем на буи, которые ограничивали зону купания. Ему показалось, что там, в воде, что-то двигалось.

– Ты тоже это видишь?

Сава кивнул. Он тоже видел, как из воды показались матовые полусферы непонятного, то ли серого, то ли черного цвета. Они двигались по направлению к пляжу, но чуть ныряя обратно в воду, то поднимаясь над ней еще выше. Таких сфер с каждой секундой становилось все больше. Сава сбился на втором десятке.

На самом деле, их было еще больше. Достигнув линии заградительных буев, сферы поднялись еще выше и над поверхностью воды показалось еще больше металлических деталей. Сава усердно напрягал зрение, чтобы рассмотреть их получше, потому что ему казалось, что они были похожи на…

– Это же как шлемы какие-то! – Гоша в очередной раз проявил чудеса прозорливости и сообразительности. – Вон уже и плечи видно.

– Черномор с его богатырями! – с хохотом крикнул мужик с биноклем.

– Какого же они тогда роста? – шепнул Сава своему другу. – Буи ставят на глубине в три метра!

Мужик с Гошей оказались правы. Сферы на самом деле имели сложную форму. Некоторые были похожи на классические шлемы, другие, полностью закрытые, напоминали птичьи головы с короткими тупыми клювами. Ниже шлемов располагалась широкая линия плеч, с такими же округлыми наплечниками. Под ними могучую грудь закрывал цельный стальной доспех. Никогда еще человеческие фигуры не выглядели так жутко.

Они шли прямо по дну. Размеренно передвигались, раздавливая с гулким хрустом камни. Теперь Сава отчетливо слышал их шаги. От этих фигур исходила какая-то неведомая мощь и сила. Противно скрежетали высыхающие доспехи.

Люди отпрянули от линии воды, вытаскивая оттуда детей и животных. Парнишка заметил, как людские потоки столкнулись прямо на гальке – многие из людей попадали навзничь, послышались крики.

– Все уходите с пляжа! – наконец-то проснулся голос спасателей. – Все с пляжа!

Морские рыцари двигались рядом с пирсом. Один из них на миг замер, повернул голову в сторону людей, которые, накатываясь друг на друга волнами, теперь спешили убраться с дощатого настила. С душераздирающим скрипом один из рыцарей взмахнул рукой с длинным серповидным клинком и нанес косой удар, одинаково легко разрубая бегущих людей, толстые сосновые доски и металлические трубы опор.

За грохотом и скрежетом не было слышно ни единого людского вопля. Вся людская масса на пляже, которая неотрывно следила за богатырями, на несколько секунд замерла. Сава вцепился пальцами в перила так, что кожа побелела. Впервые в жизни ветер с моря заставил его вздрогнуть, но он так и не понял, от холода или ужаса.

Второго удара не последовало. Конструкция полностью погрузилась в воду, накренившись так, что десятки людей, стоявших на ней, не смогли удержаться на ногах и соскользнули в пену. В месте удара по морю расплывалось темное кровяное пятно.