Увы, реальность оказалась жестокой. Но даже не новый день в неизвестном мне месте разочаровал меня, а то, чем он был наполнен.

Проснувшись, я лежала какое-то время с закрытыми глазами, пытаясь понять, где нахожусь. Тщетно старалась убедить себя в том, что на дне ямы был мягкий матрас и одеяло, а в воздухе пахнет не стиральным порошком, а землей.

В конце концов я со вздохом открыла один глаз, потом второй и уставилась в потолок. Я все еще в замке графини Бронт. Эта мысль отрезвила, заставила испугаться, но всего на миг. Что, если я умерла? Не отключилась, а свернула шею и погибла?

Тогда это все объясняет. И то, почему я еще не пришла в себя, и то, почему все такое реальное. Точно умерла. И так мне жалко себя стало, что я уткнулась в подушку и проронила пару слезинок. Не помню, когда в последний раз плакала, так что и этот раз не считается.

— Ой, ну померла и померла, — фыркнула, спрыгивая с кровати. — Подумаешь, горе какое! Все равно никто плакать не будет, так чего себя жалеть?

— Ты сама с собой разговариваешь? — раздалось из-за двери и я подпрыгнула от неожиданности, схватившись за грабли, как за единственное оружие в этой комнате.

— Вам показалось, — ответила, поморщившись. Пора отучать себя от пагубной привычки болтать с самой собой.

— Я провожу тебя в столовую, собирайся.

Мне и собираться было не нужно, спала я одетая, а умыться вроде как негде. В комнате не было никакого умывальника, а Сэн не показывал мне ванную. Схватила список дел с тумбочки, сунула в нагрудный карман и выскочила за дверь.

— Доброе утро, Сэн!

— Смотрю, у тебя хорошее настроение?

— У меня всегда хорошее настроение, — подмигнула я дворецкому.

— Это хорошо. Оптимизм тебе пригодится, если будешь работать в этом доме.

— Что вы имеете в виду?

— Ничего особенного. Ванная комната, — Сэн указал на дверь, что была напротив моей. — Умывайся, потом вон в ту сторону, там увидишь дверь с табличкой, это и есть столовая.

— Спасибо. Я быстро!

В ванной оказалось просторно. Здесь была всего одна круглая чаша посреди помещения, а под ней лежали поленья. Для чего они под ванной я даже примерно не представляла, но обязательно выясню.

Раковины здесь не было, зато нашелся тазик с холодной водой и кусок душистого мыла. Умывать лицо мылом я не рискнула, ограничилась просто водой. С тумбы стащила полотенце, вытерла лицо и поспешила в столовую. Если еще и завтрак пропущу, то помру во второй раз.

Дверь с табличкой, на которой было нарисовано накрытое баранчиком блюдо, нашлась совсем скоро. Я остановилась перед ней, прислушиваясь к голосам в столовой. Их было много, значит, слуг в этом замке не двое и не трое, и это немного нервировало. Я никогда не любила компании, а сейчас еще придется со всеми знакомиться.

Собравшись с духом, толкнула дверь и переступила порог. Голоса стихли. Я окинула взглядом длинный стол на двенадцать персон, шкафы и тумбы, стоящие вдоль стен, и только потом взглянула на присутствующих.

— Доброе утро, — помахала приветственно немного трясущейся от волнения рукой. — Мое имя Ася, я новый садовник.

— Садовник? — Со своего места поднялась высокая женщина округлых наружностей. Ее пухлые розовые щеки заставили меня улыбнуться, но взгляд колючих серых глаз пригвоздил меня к месту и улыбка с лица спала. — Почему я не знала о том, что у нас новая служанка? Сэн?

Теперь я заметила и Сэна, он сидел во главе стола и лениво ковырялся вилкой в тарелке.

— Луиса, если ты не помнишь, то садовники под моей ответственностью.

— Под твоей, но мужчины! — Луиса повернулась ко мне. — Ася, ты мужчина?