– Что ты такое?! – заорал Артём, – пошла вон!

Он отчаянно шарил руками по земле. Его дрожащие пальцы нащупали полено. Артём схватил полено и запустил его в чудовище. Послышалось ужасающее рычание.

– Эй! Что случилось? – донёсся из палатки голос Власа, разбуженного шумом.

Чудище моргнуло глазом, зашипело и стало удаляться к лесу. Сердце Артёма колотилось, его трясло. Ужас выгнал весь хмель из головы. Жуткая женщина скрылась за деревьями. Красавчик не мог встать, так как ноги его налились свинцом. Он на четвереньках пополз к палатке.

– Мужики! Мужики! – орал он, – просыпайтесь! Чудовище!

– Ты что, спятил? – недовольно проворчал Влас, – что орёшь посреди ночи?

– Там жуткая тварь! Там, в лесу!

– Что у него, «белка», что ли? – сонно пробормотал Олег, – и пили ведь не так много…

– Придурки, вставайте! – истерично вопил Артём, – сюда что-то приходило из леса!

Влас и Олег вылезли из палатки, прихватив с собой фонари и ругаясь.

– Где твоё чудище? – спросил Влас.

– Вот за теми деревьями скрылось, – указал Артём на высокие сосны.

– Пойдём, Олег, посмотрим, что за диво дивное здесь бродит, – сказал Влас.

Мужчины, включив фонари, принялись обшаривать опушку леса. Петрович настолько был пьян, что даже громкие вопли молодого товарища его не разбудили.

– Да нет там никого! – вернувшись к палатке, сообщил Влас.

Олег покачал головой и сказал:

– Слушай, Тём, давай спать. Никаких чудищ в лесу нет, по крайней мере, в этом месте. Если страшилище и было, то только в твоём воображении.

– Тебе пить точно нельзя, – сказал Влас.

Артём сел на бревно у потухшего костра. Друзья постояли у палатки какое-то время, потом им удалось уговорить Артёма залезть внутрь. Все трое укутались в спальники. Мужчины прислушивались к ночным шорохам, пока их не сморил сон.

Страшная ночь подходила к концу. Тусклый свет коснулся макушек деревьев.

– Сони! Подъём! – послышался голос Петровича, – я что-то совсем вас разбудить не могу. Говорил я вам, что рано спать надо лечь.

– Да Красавчик орал ночью, – раздражённо отозвался Влас, – спать не дал.

– Заткнись! – воскликнул Артём, – ты бы сам заорал, если бы увидал эту страхолюдину.

– Какую ещё страхолюдину? – удивился Петрович.

– Это ты у этого припадочного поинтересуйся, – ответил Влас, кивнув на Артёма.

– Артём, что произошло? – полюбопытствовал старик.

Красавчик рассказал старшему товарищу о ночном происшествии. Петрович, нахмурившись, внимательно выслушал его, а потом сказал:

– Ну-ка, пойдём, покажешь, где оно стояло.

Они вышли, обошли палатку, и Кравчик указал место, где накануне произошла ужасающая встреча. Старик стал внимательно осматривать место происшествия. Вдруг что-то привлекло его внимание. Он нагнулся, вглядываясь в землю.

– Смотрите-ка, – произнёс он.

Мужчины увидели, что на земле валяются какие-то грязные тряпки.

– Вот! Я же говорил! – воскликнул взволнованно Красавчик, – эта страшная женщина была одета в такие же лохмотья!

– Что за хрень? – поразился Влас.

– Вчера тут этого трепья не было, – добавил Олег.

– Плохо дело, – тревожно озираясь, произнёс Петрович.

– Что это значит? – удивился Влас.

– Наш Тёмка попал в неприятную ситуацию, – ответил старик, – он повстречал самого настоящего демона, беса уныния и ужаса. В народе это существо зовётся лихо одноглазое. Злой дух, питающийся человеческими пороками и крадущий жизненные силы своей жертвы.

– Ну всё! Петрович тоже рехнулся! – раздражённо заявил Влас, – филиал психушки какой-то.

– А как ты объяснишь вот это? – указал Артём на лохмотья.

– Да мало ли здесь стоянок? – ответил Влас, – сейчас выходные, людей на водохранилище много. Пошутил кто-то. Малолетки какие-нибудь развлекались. Сейчас без труда можно купить страшную маску очень реалистического вида.