Тот факт, что местным полицейским пришлось иметь дело со своими питерскими коллегами, и вовсе заставил их изойти желчью.

Следователей было двое. Один худой и костлявый, второй упитанный и весь в уютных складочках. В процессе знакомства они как-то представились, но Фима от волнения тут же забыла их имена и стала про себя звать их просто Толстый и Тощий. Но что один, что второй, оба были на взводе и разговаривали совсем невежливо. И начали они с упреков:

– Прикатили зачем-то! Чего вам дома не сиделось?

– У себя бы такие находки делали!

– Зачем вы его сюда к нам притащили?

– Чтобы нам работы прибавить?

Уж на что Арсений был невозмутим, но и тут разозлился:

– Вы всерьез считаете, что мы перли через всю страну чемодан с золотом исключительно для того, чтобы подкинуть его вам?

– А почему нет? Вы же все сюда отдыхать едете, это нам тут работать приходится.

– Нет, как вы себе это представляете? В самолете мы золото в багаж сдали?

– На машине могли привезти. В багажнике! С вашими документами вас бы никто потрошить не осмелился!

– Но мы летели. Можете проверить наши билеты.

– Вы прилетели для отвода глаз, а кто-нибудь из ваших подельников приехал на машине вместе с чемоданчиком.

– Или почтой могли послать, – предположил второй.

Но первый тут уж не согласился:

– Нет, почтой – это вряд ли. На почте вечно все пропадает. Они бы не рискнули.

– А чего им терять? Они же этим золотом все равно не собирались пользоваться.

– Может, очень даже собирались. Признавайтесь, зачем вам столько золота? И у кого вы его оттяпали? Рука в наручниках – это все, что осталось от бывшего хозяина чемоданчика? Вы его убили? А где труп?

В общем, разговор велся в таком русле и на таких тонах, что Фима всерьез затосковала и начала жалеть, что вообще сунулась в эту историю. И когда она уже окончательно смирилась с мыслью, что остаток отпуска ей придется провести в кутузке, а возможно, что и многие годы вперед тоже пройдут у нее за решеткой, откуда-то с неба им троим было послано спасение.

Они не сразу узнали посланца судьбы в этом скромном маленьком человечке, который проскользнул в двери кабинета, где их допрашивали. Но по вытянувшимся по струнке полицейским поняли, что пришел кто-то очень важный и серьезный.

– Сидите, сидите, – замахал руками вошедший на Толстого и Тощего. – К чему эти условности? Я вот к вашим задержанным пришел, хочу с ними пообщаться.

И под его пристальным взглядом оба следователя дружно промаршировали к выходу, словно заводные солдатики. Вошедший проводил их взглядом, потом перевел его на друзей. Смотрел на каждого не дольше нескольких секунд, но Фиме показалось, что ей досталось чуточку больше его внимания. И судя, как засопели Арсений с Юркой, не ей одной.

– Зовут меня Валерий Михайлович, – представился мужчина. – Являюсь офицером старшим по званию, имею приказ забрать это дело себе.

Значит, офицер, а одет как штатский. Да еще нарядился как записной английский щеголь. Костюм внешне строгого покроя, но в нагрудном кармашке вложен шелковый платок, а в галстук воткнута изящная булавка в виде головки змеи, украшенной рубиновыми чешуйками. В руках у Валерия Михайловича красовалась трость с резным нефритовым набалдашником. А в кармане у него оказались красивейшие серебряные часы, сплошь покрытые резьбой и эмалью.

– Так и тянет спросить, это откуда же такого красивого дядечку к нам занесло? – прошептала Фима.

Но Арсений с Юрой впечатления, производимого Валерием Михайловичем, не оценили и смотрели на него весьма угрюмо.

– Мы это золото к вам в город не привозили!