Коронат выругался и зло рыкнул.

– Не надо было тащить тебя с собой, – пояснил он, поймав мой вопросительный взгляд. – У тебя не закончилась течка, а мутанты в большинстве своем – бывшие ликаны.

Вторя его словам, вдалеке раздался вой, затем еще и еще.

– Они учуяли. Отходим под тот навес, там удобнее обороняться.

– Не волнуйся за меня, не маленькая. Один ты бы все равно не справился.

Я присела, укрываясь за валяющейся колонной, и в этот момент из тени дома на противоположной стороне стали выходить мутанты. Все больше и больше. Надо было срочно думать, что делать с остальными после того, как мы расстреляем наше секретное оружие. Я мысленно попросила дух Земли начать трансляцию.

– Двуликий побери, это Харви, – с ноткой отчаяния пробормотал Кор, указывая на самого резвого мутанта.

– Тот боец, что заразился в последнюю вылазку?

Кор кивнул, а я обрадовалась.

– То что надо! С него и начнем. Он мутировал недавно. «Слезы тьмы» должны быстрее подействовать.

Я прицелилась.

– Ты посмотри, может, еще кого узнаешь. Нам нужно еще два подопытных.

Коронат ругнулся, но указал на двух «счастливчиков». Через минуту все трое лежали на земле и, насколько было видно, их слегка трясло. Кор направил один из дронов снимать перевоплощение вблизи.

– И что дальше? – Ликан достал пушку с химическими зарядами.

Мутанты обходили павших и не спеша двигались в нашу сторону.

– Ждем.

– Когда нас порвут? Или когда эти выздоровеют, и тогда порвут уже их?

– Дьявол, я не думала, что тварей сбежится так много.

– Меняем дислокацию. Попробуем подобраться к твоим пациентам.

Следующие несколько минут слились в калейдоскоп постап-картинок. Коронат затащил меня в окно здания за нашими спинами. Оттуда бегом на второй этаж. Дальше по переходам, потом вниз и, прикрываясь останками строений, – в обход.

Бег среди развалин, битого стекла, обломков – сомнительное удовольствие, особенно когда с любой стороны может выскочить враг. Приходилось надеяться на нюх и инстинкты ликана.

Вернувшись к подопытным с другой стороны, мы обнаружили трех активных мутантов. Двое дрались между собой, а третий терся около наших бессознательных экспериментальных образцов. И, кажется, хотел ими пообедать.

– Пришло время использовать твою кислоту, – прошептал Коронат и выстрелил.

Я даже сказать ничего не успела. Раненый упал как подкошенный и стал сотрясаться в судорогах. Округу оглушил дикий вой, оборвавшийся на самой высокой ноте. Тело мутанта пошло пузырями, они лопались, выплескивая сукровицу и зеленую слизь. Его тело постепенно растворялось, пока от него не осталась дурно пахнущая лужа.

– Страшная вещь. Но неплохо отпугивает других мутантов. – Кор передал мне оружие. – Наблюдай за улицей и прикрывай меня. А я подтащу Харви поближе.

Вскоре ликан лежал передо мной, а Кор отправился за следующим. Парень был в беспамятстве и тихо постанывал из-за процессов восстановления. Я тут же начала пояснять все это на камеру зависшего над нами дрона. Эксперимент показывал восхитительные результаты. Ученый внутри меня ликовал и поэтому совсем упустил из виду наблюдение за улицей. Коронат отправился уже за третьим «образцом», когда на площади появился отряд зачистки. Это были не знакомые Коронату ликаны, а люди! Видимо, та группа, что ворвалась в лабораторию.

Кто-то из них выстрелил и ранил моего ликана. Тот упал и отполз за ближайшую кучу бетонных обломков, отстреливаясь. Из-за угла дальнего здания выбежало несколько мутантов. Часть вояк переключилась на них. Но один смог прорваться к Коронату, и у них завязалась драка. Я боялась стрелять, чтобы не задеть своего мужчину. Ситуация выходила из-под контроля, и я начала паниковать. В драку кинулся один из мутантов и как-то быстро их раскидал. Извернувшись, он схватил и порвал на части бойца, после чего откинул останки в стороны и бросился к Кору. Я выстрелила. Мутант упал и повторил судьбу предыдущего «растворенного».