Раздался грохот, ругань, стены затряслись. Алестия оступилась и нечаянно стерла хвостик в одной из меловых букв, превратив пентаграмму призыва в пентаграмму изгнания.

— Тия! — рык Сириса заставил пламя свечей подпрыгнуть. — Тия! Прибыли великаны!

— Чтоб вас! — в сердцах прошептала владычица и перенеслась в зал приема.

После встречи с великанами Алестию перехватил Бурнак, вручив ей стопку договоров, затем прибыли представители общин троллей, следом за ними привезли ткань для обивки нового трона... Поэтому призыв распущенного простолюдина владычица решила провести ночью, когда никто не будет дергать ее по пустякам.

***

— Тия, я выполнил твое поручение. — Сирис встретил девушку на ступенях в подземелье. В руках волколак крутил огромный ключ. — Начнем ревизию с тюрьмы? Пленников у нас немного, зато какие... Но для Бурнак велел подготовить лучшего!

— За что его арестовали?

— Да кто его знает, по какому принципу твой батюшка собирал коллекцию пленников. — Сирис пожал могучими плечами. — Может быть, в жертву хотел принести, а может, на опыты какие. Ты лучше скажи, чего это тебе захотелось проведать тюрьму?

— Честно?

Волколак кивнул.

— Я сбежала с приема, чтобы почитать в тишине. А где тише всего? В темнице! — шепнула Тия и улыбнулась той самой улыбкой, против которой не мог устоять ни один ее наставник.

Рано осиротевшую Алестию растили советники ее отца, трое немолодых мужчин. Естественно, они оберегали ее от всего, и так получилось, что книги заменили Тии друзей. Вместо любви — романтические истории, вместо прогулок под луной — приключенческие романы, вместо дружбы — исторические хроники. Когда они это поняли, было поздно что-либо менять. Ну кто же знал, что растить девочку — это так сложно!

Сирис открыл перед Алестией дверь, и девушка оказалась лицом к лицу с распятым на кресте пленником. Темная Владычица сморщила изящный носик, в камере попахивало чем-то приторно-сладким.

— Отвяжи его, надень кандалы и посади за стол.

Сирис моментально выполнил распоряжение. Алестия с отвращением смотрела на изящного парня. Вытянутое нежное лицо, огромные зеленые глаза с густыми ресницами, пухлые губы и остроконечные длинные уши, выглядывающие из-под светло-золотых волос. Типичная внешность для представителя этого племени.

— Светлый эльф!

— Вы тоже прекрасны, таинственная незнакомка, — не растерялся эльф. — К сожалению, я не могу предложить разделить со мною ложе, здесь присутствует это волосатое чудовище — ваш телохранитель, но я сразу заметил, какая у вас прекрасная налитая грудь, бархатная кожа, томный взгляд очаровательных глаз...

Алестия покраснела и с негодованием стукнула ладошкой по столу.

— Молчать! — рявкнул волколак, отвесив эльфу оглушительную затрещину, от которой голова несчастного со стуком уткнулась в стол. — Тебя посетила сама Темная владычица! — Он склонился над пленником. — А если хочешь оказаться на ложе госпожи, так ты только шепни. Организую вмиг. Госпожа любит в процессе, так сказать, любовных игр спускать с партнера шкурку, говорит, что ее это очень возбуждает, — прошептал он на ухо эльфу. — Так что рот советую открывать, только когда госпожа у тебя что-то спросит, если жизнь тебе дорога!

— Ах, какая это жизнь, когда в вашей темнице нет ни одной гулящей девицы!

Эльф улыбнулся, и тут же взгляд его зеленых глаз стал холодным и жестким, а от расслабленности не осталось и следа.

— Животное, если ты еще раз распустишь руки, я убью тебя, — с кривой усмешкой процедил он, натягивая цепи, словно пробуя их на прочность.