— Поздравляю, господа студенты. Вы все зачислены на третий курс МРАКа. Добро пожаловать, ваши документы уже в деканате. Аль, задержись.

Дверь отворилась, и парни оказались в коридоре, а вслед им донесся голос господина ректора:

— И не верьте всему, что вам рассказывает мой племянник.

— Дядя! Не разрушай легенды МРАКа!

Дверь захлопнулась, и наступила гулкая тишина.

— Мы опять люди, — удовлетворенно ощупав себя, заявил Зорг и первым направился к лестнице. — Обождем Аля в парке. Хочу проверить, светит ли еще солнце.

— Жуткий тип, — передернул плечами Диллан. — У меня от него мороз по коже.

— Угу, — буркнул Ширак и, помолчав, добавил: — Агрыц бусмартек юмбрец!

Глэд только тихонько вздохнул и улыбнулся, лишь когда они оказались на улице. Парни дружно направились к деревьям и расположились на траве, подставив солнцу лица. Только Диллан сел, опираясь спиной о шероховатый ствол древнего вяза так, чтобы на него падала тень от кроны. Дроу не привык к солнечному свету, и тот его раздражал. Они молчали, переживая встречу с ректором, у каждого что-то изменилось внутри, и жизнь уже не казалась такой беззаботной, как час назад.

— Все-таки есть в нем что-то жуткое, — ни к кому не обращаясь, проговорил Зорг, поглаживая шелковистый газон. — Не хотелось бы с ним встретиться еще раз.

— А мне он понравился.

— Глэд! Ухо!

— Я только его отпустил!

В ответ раздалось сдавленное хрюканье, фей покосился на зажимающего рот Диллана и только собрался сказать какую-нибудь колкость, как рядом хохотнул Ширак и рассмеялся Зорг. Глэд посмотрел на хохочущих друзей и обиженно надул губки.

— Вот уйду от вас к ректору — будете знать!

Хохот стал громче.

— Что это?

Ширак первым прекратил смеяться, оглядываясь на здание, которое они недавно покинули. Стены главного корпуса академии вздрогнули, потом еще раз, словно внутри что-то взорвалось.

— Надеюсь, он выживет, — тихо озвучил Диллан общую мысль.

***

— Дядя, чем тебя заинтересовал Глэдис?

— Очень заметно? — Ректор откинулся на спинку кресла и нежно улыбнулся, хотя улыбка совершенно не сочеталась с жестким выражением глаз.

— Когда ты с ним разговаривал, тебе только перьев не хватало, чтобы быть похожим на воркующего голубя, — съехидничал Аль, плюхаясь на диван.

— Уникальный экземпляр, мне бы не хотелось её терять.

— Её?

— Феи не бывают мужского пола, малыш. Просто ее мать исполнила желание своего возлюбленного и девочка родилась не дочкой, а сыном, но она все равно девочка. Поверь моему опыту, это ненадолго. Стоит Глэдис встретить истинную любовь, как все изменится.

— Глэд сказал, что он единственный мужчина-фей.

— Ну, это она так думает, — рассеянно произнес Рюноске и резко сменил тему: — Ты переехал в апартаменты или так и ютишься в общежитии среди простолюдинов?

— Меня все устраивает.

— Аль, ты князь, мой единственный наследник, а живешь как последний нищий!

— Не обсуждается! — Аль дернул головой и набычился, всем своим видом показывая, что не уступит. — Что ты от меня хотел?

Рюноске покачал головой, но настаивать не стал.

— Вот и случилось то, что наша Семья ждет последние три века. Завеса Хаоса дрогнула, Темная владычица уже в стенах МРАКа.

— Ты ее видел? — Аль с интересом поднял голову.

— Нет пока, но я чувствую ее мощь. Девочка, конечно, толком не обучена и не знает жизни, но это мы исправим. Аль, надеюсь, ты понимаешь, что этот источник магии, это государство, исчезнувшее с карт много лет назад, вызовет нешуточный интерес, и Семья должна контролировать процесс интеграции Курай Сайдо в мировое сообщество. А для этого ты женишься на Алестии и разделишь с нею власть.