Почему под утро? Потому, что нашей…как бы это помягче выразиться?.. не совсем адекватной Королеве Демре именно под утро иногда становилось скучно и одиноко в объятиях очередного любовника. И она решала скрасить свой досуг, посплетничав за завтраком с подружками и выяснив, есть ли в ее дворце какой-нибудь интересный кавалер, которого она каким-то чудом пропустила.

Вот только подругами мы ей никогда не были и быть не могли. Уж скорее игрушками, которых дёргают за веревки, заставляя играть свои роли. Ну знаете, как капризные маленькие девочки, которые усаживают своих кукол за стол и заставляют пить чай из одних и тех же надоевших чашечек и отчитывают за плохое поведение. Причем за те самые проступки, которые в действительности совершила их хозяйка.

Вот как-то так мы и жили. Вы бы терпели? Нет? А вот я не знаю. Оглядываясь сейчас назад, думаю вероятно я и по сей день сидела бы в этой сказочной клетке для провинившихся своим рождением принцесс.

Но Луне было угодно помочь мне сбежать из нее. Пусть и довольно жутким способом. Выиграла ли я от этого? Трудно сказать. Но я сделаю все, чтобы билет в счастливую и свободную жизнь получила моя сестрёнка.

Да-да, я не просто сбежала от благ Темного двора, от роскоши и вечного праздника жизни, от постоянных поклонников и льстивых комплиментов. Я совершила немыслимое преступление – выкрала Дигиру, дочь Седьмой Принцессы и какую-то там в очереди на трон, то есть свою младшую сестру.

Зачем?- спросите вы меня.

Наверное, мне трудно будет объяснить это тем, кто не жил тогда с нами во дворце. После гибели мамы было ещё терпимо. Отец очень любил нас и по возможности ограждал от прихотей Королевы. Пока однажды не попался ей случайно на глаза. Он был привлекательным мужчиной. Высоким, статным, с притягательным взглядом умных глаз. Ведь Темные ночнужки не стареют и даже умирают редко.

Разве что найдется какой-то особенный придурок вроде маминого брата, которому вздумается захватить все миры, пользуясь тем, что он сильный маг.

Догадываетесь, чем заканчиваются такие истории?

Верно, бесчестной смертью в пасти какого-нибудь Волка!

А знаете, что грозит сестре-близняшке такого неудачника? Мгновенное угасание, если их магии были связаны кровной нитью, как это было с мамой. Нам ещё повезло, что нас с сестрой не задело.

А вот отцу повезло меньше. Он так долго и отчаянно тосковал, потеряв маму, что совершенно забыл, как опасно симпатичным мужикам привлекать внимание Демры.

Но это ещё ерунда по сравнению с тем, насколько опасно ей при этом отказывать…

Это был первый и последний завтрак, который я пропустила.

Когда вечером верный слуга сообщил, что отец арестован за измену короне (ну да, как же! Короне!), и утром Королева будет решать, какую казнь для него выбрать, моим первым порывом было броситься к Демре и молить о помиловании.

Сейчас даже смешно вспоминать, какой наивной девочкой я была. Над моей несмышленностью ласково посмеялись. Зато я получила персональное приглашение и право сидеть за завтраком по левую руку от Королевы. Неслыханная честь!

Что было потом? После того, как мои неподходящие Темному двору розовые очки были разбиты, во мне как-будто что-то перемкнуло.

Наверное что-то такое случилось и с дядей, когда его невеста Деметрия (между прочим родная сестра нашей нынешней Королевы), помахала ручкой жениху перед самой свадьбой и выскочила замуж за одного из Волчьих Вожаков. Она оказалась его Лунной парой, то есть связанной с ним навечно магией Луны.

Скандал тогда разразился ужасный. Мыслимое ли дело - отказаться от прав на Темный трон! Даже если ты уверена, что твоя очередь никогда не подойдёт, пусть ты и под номером Два родилась! Но зато после такой, как Демра - а значит тут без шансов…