- Простите, что нарушила ваши планы. Если бы знала, что истязание нас голодом является одним из конкурсов, то я бы непременно вас подождала, Альфа,- не задумываясь, выдала я в ответ.

На этих словах Альфа Севера и Озёр, успевший к несчастью пригубить напиток, подавился своим кофе.

- Кхм-кхм, -откашлялся он. - Неужели в этом году настолько жесткие состязания? - обратился он к даме-распорядительнице.

- Боюсь, госпожу Рияру ввело в заблуждение досадное недоразумение, - ответила Волофия сквозь зубы. - К сожалению, вечером, когда прибыли дамы, было довольно поздно и уже не было возможности накрыть к ужину. А утром завтрак подали сразу после преподношения новых нарядов девушкам.

«Ага, а нас подали жениху уже приодетыми, нашлось времечко-то» - отметила я про себя.

- Мм, начинаю понимать, как Вам удалось преподнести мне сегодня утром такой сюрприз,- сказал Эрик распорядительнице.

Ситуация начинает проясняться – по всему выходит, что жених-то понятия не имел о предстоящем Отборе.

- Оо, Вам устроили сюрприз, - захлопала в ладоши красивая и... а нет, только красивая Мальда, подружка Вулидии, с короткими пепельно-русыми волосами. - Расскажите, пожалуйста, какой?

- Даже я поняла, что Альфе невест под нос подложили, - поморщилась Джейна, сидящая по правую руку от меня.

- О, это была изумительная неожиданность,- ответил Северный Альфа.- Мои близкие подарили мне целую оранжерею цветов, чтобы я наконец избавился от аллергии на них.

- Ах, а разве у Вервольфов бывают аллергии?- удивилась Вулидия.

- Я же говорила, хиленький он ,- сообщила мне на ухо Джейна.

- Скорее, взаимная непереносимость длительного нахождения рядом,- сообщил наш недожених.- Я быстро утомляюсь от однообразия красок и ароматов, а сами цветы чахнут и увядают.

- Какой тогда был смысл в таком подарке?- спросила роскошная шатенка с чуть раскосыми глазами, Валита кажется.

А Рабина изумлённо прошептала слева:

- Неужели он так явно намекает на свое непостоянство?

- Цель в том, чтобы я выяснил, есть ли среди них тот, что не завянет через пару дней от моего присутствия,- продолжал Эрик отваживать от себя невест.

А распорядительница сжав губы, с нескрываемым укором смотрела на Альфу.

- Но ведь непереносимость ещё и у Вас самого? И насколько сильная, позвольте узнать?- взялась уточнить Вулидия .

Неужто засомневалась в выгодности такого брака?

- Так уж вышло, что моя нелюбовь обычно сказывается в основном на самих растениях и приходится от них избавляться,- ответил Эрик, а я уже с трудом сдерживала улыбку,- а потому я очень надеюсь, что придворные разберут себе эти милые создания раньше.

- А может Вам в таком случае устроить конкурс букетов,- не выдержала я.- Пусть каждая из нас преподнесет Вам особенные цветы. Уверена, та из нас, которая является Вашей половинкой, выберет наиболее подходящие цветы.

Это был коварный тактический ход с моей стороны. Хочешь поскорее избавиться от неугодных девиц, Альфа?

Отлично! Наши с тобой планы совпадают. Вот тебе прекрасный метод отсеивания. Почихаешь от букетов, резко уменьшив число участниц, а там глядишь - и финал близко.

А уж как сделать так, чтобы мои «цветочки» тебе непременно приглянулись, я точно придумаю!

Вервольф прищурился, изучая меня взглядом так, будто у меня темные крылья прорезались. Захотелось потереться об стул, чтобы проверить, вдруг и в самом деле воспарю сейчас над столом, раскидав невест по обморокам?

И не видать мне больше свободы, а ведь я ещё даже яичницу не доела!

- Любопытное предложение,- сказал, поразмыслив, Альфа Севера и обратился к распорядительница,- подумайте над ним, Волофия.