– Братишка?

Услышал я тихий голос Аи из-за двери. Я живо представил, как сестрица неуверенно переступает с ноги на ногу, теребит собственные волосы и порывается войти в мою комнату.

– Да? – мой голос прозвучал хрипло.

– Тебе надо поесть, – дверь открылась, и Ая, войдя внутрь, прикрыла её за собой. – Мама вот налила тебе твой любимый сок ягодный, и ещё вот жаренная рыбка. Ты же любишь её.

Я должен был обрадоваться, потянутся к тарелке, поблагодарить. Но вместо этого остался на постели, лишь немного повернув голову, чтобы видеть сестрицу.

– Смотреть на тебя больно, Акура! – Ая поставила тарелку на тумбочку, а сама села рядом со мной. – Я понимаю, что ты расстроен, но, если ты продолжишь так сидеть, Нозеля это не вернёт. Ты же не думаешь, что он каким-то образом прознает о твоём самочувствии и придёт?

Я отрицательно покачал головой. Конечно, я так не думаю, просто у меня совсем нет сил и желания вставать. Нозель исчез из моей жизни так же внезапно, как и появился. Мне остаётся лишь смириться с этим, ведь я ничего не могу с этим поделать. Даже на поиски друга отправиться не могу. Никто нас с Азаром не отпустит, а взрослые посчитают это ненужной затеей. Никто из них не знает Нозеля так хорошо, как я, они все считают его чужаком.

– Ну, Аку-у-ура, – сестрица придвинулась ближе и обняла меня. – Ты же сам не хуже меня знаешь, какой Нозель странный. Мало ли, что ему в голову взбрело. Конечно, вам стоило поддержать его, хоть кому-то из вас. Но вышло как вышло. Теперь уже поздно и…Прости, что я вчера так на тебя накричала. Видишь ли, я тоже хотела с ним подружиться. Жаль, что я была занята всё это время и не смогла провести с вами больше времени.

– Он говорил страшные вещи, сестрица, – я позволил себе немного расслабится в объятиях Аи. – Мне страшно… Он говорил так уверено, словно знал что-то, что может нам навредить. Меня не отпускает тревога, я всё время думаю об этом. Если верить словам Нозеля, то нам нужно быть как можно дальше от людей.

– Ничего страшного не произойдёт, – уверено заявила Ая. – Может, люди были недобрыми соседями для поселения Нозеля, но у нас всё иначе. Ну ты только подумай, наш дядя завёл себе девушку среди людей. Это, конечно, многие старшие не одобряют, но вот молодое поколение в восторге. Я слышала, что некоторые молоденькие этерианки подумывают найти себе эсе среди людей. Это сблизит нас. Родственные связи всегда сближают.

– Ты уверена, сестрица? – я посмотрел в её золотистые глаза.

– Да, – Ая нежно погладила меня по голове. – Мы с тобой проживём долго и счастливо, братишка, я стану Старостой, а ты будешь мне помогать. Ты ведь не против?

– Нет, будем вместе охранять спокойствие поселения, – кивнул я.

– Потом мы с тобой обзаведёмся собственными семьями, у тебя будет прекрасная эсе… Уж я-то устрою им отбор! Аха-ха-ха.

– А я тогда буду проверять всех парней, что к тебе липнут! – заявил я.

– Вот и договорились, – сестрица встала с кровати и указала правой рукой на тарелку. – А теперь будь так добр, поешь и выходи из комнаты. Родители переживают, да и твой друг тоже. Азар сегодня уже три раза заходил. Кстати, один раз была Ияна, прямо рвалась к тебе…

– Только не Ияна, не впускай её! – взмолился я, вскакивая с постели. – Я всё съем и выйду, только пусть она не заходит!

Сестра засмеялась, а я, схватив тарелку, принялся уплетать жареную рыбу.

Маменька выглядела очень уставшей, видимо, бессонная ночь была не только у меня. Отец успел уйти на собрание ловцов, а потому я его не застал. Сестра коротко рассказала маме, что со мной всё в порядке, просто я очень расстроен из-за ухода друга.