Резко развернувшись, отчего полы его мантии злобно захлопали, мужчина зашагал по коридору. Мне ничего не оставалось как последовать за ним. Маг шёл очень быстро, мне едва удавалось поспевать за ним, потому по сторонам больше было не поглазеть, так что я решила разрядить обстановку общением.

– А можно ли узнать чуть подробнее о моих обязанностях? – вопрос вполне уместный, ведь в объявлении говорилось только об уничтожении магических сорняков.

– А зачем? – скучающе ответил маг даже не оглядываясь. – Вы же уже решили, что достаточно компетентны для них.

Вот же зловредный какой. Я, конечно, тоже хороша, но он первый начал. Пусть спасибо скажет, что меня вообще не накрыло фейской яростью и он цел остался. И хоть меня злило поведение мужчины, который даже не удосужился представиться, я не стала бросаться на него и вновь попыталась спокойно сказать:

– Всё же хотелось бы узнать детали.

– Вот на месте и узнаете, – снова холодно отрезал маг, никак не желая идти мне навстречу. И прежде, чем я вспылила, он добавил: – Правильно говорят: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Тем более что мы уже пришли.

Замерев слишком резко передо мной, мужчина ощутил себя в роли двери, которую пытаются взять на таран. Пусть я не хотела так скоро ему мстить за гадкий характер, но влетела в него на полном ходу. Вот только при этом больше всего пострадал не мужчина. Охнув, я отлетела назад, чувствуя себя как после столкновения с бетонной стеной, и точно упала бы на пятую точку, если бы неожиданно сильная рука не ухватила меня за запястье. Маг даже не шелохнулся после нашего “сближения”, так ещё и успел среагировать и не дать мне упасть. Руку он убрал так же быстро, стоило ему понять, что моё падение отменяется.

Наблюдая как я потираю ушибленный (спасибо не разбитый) нос, маг, сделав вид будто только что ничего не случилось, произнёс:

– Эта часть замка построена в форме квадрата, центр которого представляет собой зимний сад. Тут тебе и предстоит поработать. – Я хотела было снова уточнить, что не так с его заявкой, но мужчина вдруг протянул мне какой-то кристалл сказав: – Вот, тебе понадобится.

– Что это? – спросила, разглядывая непонятную вещицу, испускающую ровный золотой свет.

– Уменьшенная версия щита, что сдерживает сад, – мало что прояснил маг, подходя к странной арке, вместо двери которой была пленка похожая на непрозрачный мыльный пузырь. Мужчина замер рядом с ней и с нотками иронии добавил: – Попытайся активировать его раньше, чем лишишься жизни. Он продержится вокруг тебя до заката, а после я приду и освобожу тебя, чтобы выставить за ворота.

– Почему? – приблизившись, подозрительно спросила я, сжимая камень в своей руке.

И вновь на губах мага играет какая-то пугающая улыбка, когда он говорит:

– Потому что как только ты активируешь мою защиту, то признаешь, что провалилась и не в состоянии справиться с работой, – а потом, будто что-то вспомнив он язвительно закончил: – Хотя с твоими-то возможностями такого точно не произойдёт.

– Насмехаться необязательно.

– Обязательно, – отрезал не самый приятный тип, – если тебя не хотят слушать. Дар-то у тебя хоть какой? – последнее было произнесено с нотками усталости.

– Боевой, – процедила сквозь зубы.

– Стоило догадаться, – последовал вздох, после которого прозвучало то, что заставило меня напрячься: – Все вы люди получая такую магию становитесь заносчивы.

– Люди? А вы разве не человек? — подозрительно спросила я, однако маг не стал отвечать.

Он лишь взмахнул рукой, заставляя преграду в арке потускнеть, и неожиданно зайдя мне за спину взял и… толкнул меня внутрь со словами: