– Ух! – вскрикнул Ярослав и рухнул навзничь.

Очнулся, тяжело задышал, казалось, сил совсем нет. Голова кружилась, словно кто-то ударил по затылку, перед глазами плавали черные, словно живые, закорючки. Яр потряс головой и только на силе воли приподнялся на локтях. Посмотрел на грудь: крови почти совсем не было. Не задумываясь, он врубил лечебный блок. Не сказать, что помогло кардинально – поднимался он долго, будто ходить разучился. Наконец, плюнул на это дело и решил доползти до стола, где, помогая себе руками, поднялся на ноги. Этот вариант получился гораздо лучше. Скрипя зубами и трясясь от бессилья, выпрямился.

– Как же холодно-то… Вот это шибануло, так шибануло.

Отдышался, врубил по полной программе всю череду лечебных блоков, стоически вытерпел этот медсадизм. Но зато после всех процедур ожил и, кажется, избавился от всех побочных эффектов в виде озноба, черных точек в глазах и другой мути. На этот раз более тщательно осмотрел и ощупал грудь, надо сказать, даже шрама не обнаружил. Дышалось свободно, при надавливании на место входа костыля ничего необычного не чувствовалось.

«Вроде все штатно, живой, здоровый и с новой плюшкой, а вот где мечи, что-то я совсем не помню?» – и Яр посмотрел на ладони, пытаясь поэтапно перебрать, как все это было. Но даже мысль до конца не успел сформировать, как в руках оказались две короткие и стремительные черные молнии, и он в точности повторил то круговое движение, со свистом разрезая вокруг себя воздух.

– Да уж, – усмехнулся Ярослав и подумал, что нужно как-то убрать мечи и по старой земной традиции выпить.

После такого нервы требовалось успокоить. Решил накатить без изысков классику: просто водка и стакан. И только когда налил, заметил, что мечи исчезли. Пришлось переключиться и по-идиотски ощупать себя. Хотя в статах и указывалось полное скрытное ношение, на всякий случай проверил подпространственное хранилище – мечей там не оказалось. Но зато стоило только подумать о них и начать движение в характерную для мечника стойку, как те появились в руках. Поигравшись минуту-другую, пошел дальше уже строго по плану.

– За темного демиурга и первого темного артефактора! В общем, за меня! – И Яр влил в себя полстакана беленькой.

Даже не передернуло, темный демиург как-никак. Постоял немного, улыбаясь, и медленно выдохнул, вынимая кинжал Полуденного Жнеца, в котором томилась душа знакомого и невезучего портальщика – а не надо было связываться! Теперь уже поздно крутить педали. Он еще раз прошелся в уме по последствиям своих будущих действий, походил немного, меряя шагами убежище, чтобы окончательно прийти в себя и сосредоточиться. Сомнения, конечно, оставались.

«А правильно ли я делаю, что в таких условиях решаю вернуть обратно из небытия Айре Анта? С другой стороны, как ни крути, этот тиксиец может стать очень важным фактором в будущем раскладе. Вот только слаб он с его-то талантами. А как здесь его прокачивать, в этом чертовски гостеприимном краю? Да уж, обхохочешься. Все, решено – работаем».