Да, Ария порой образец логики.

— Милое дитя, боевые маги Карагата обучаются не четыре года, а пять лет, — мягко заметил мастер Зарус.

Ощущение ловушки стало совсем осязаемым, я прямо-таки чувствовала, как позади захлопывается железная решетка, отсекающая меня от возможности вернуться в ШИП. Туда, где магия иллюзий укроет пробуждающийся дар черного мага. В место, где никто не увидит всплесков Тьмы, не распознает кровь демонов, текущую в моих венах. Пусть в Школе Иллюзий и Преображения обучение было не самым лучшим, но с защитой ее стены справились превосходно. Да и судьба этого учебного заведения беспокоила меня не меньше собственной.

— Все свободны, — объявил главнокомандующий, не отрывая взгляда от наших характеристик.

Он там их что, наизусть учит?

— Простите, но у меня остались вопросы.

— Да, адептка Лэсарт. — В этот раз мастер Зарус казался настороженным.

Конечно, я-то в отличие от Арии на милое дитя не тяну.

— Почему мы до сих пор не встретились с госпожой Ортон?

— Госпожа Ортон отбыла в столицу, — ответил лорд Льен. — Что-то ещё?

— Да. Почему в наших комнатах...

«…стояли чаши, поглощающие силу?» — обязательно спросила бы я, если бы смогла.

Внезапно я осознала, что не могу вымолвить ни слова, а потом с ужасом обнаружила рядом собственный фантом. Выдержав паузу, моя копия смущенно улыбнулась и пролепетала:

— Почему вы считаете, что мы справимся? Ведь наше обучение в Школе Иллюзий и Преображения было поверхностным.

Вот и что я несу? Точнее, что несет тот, кто управляет моей копией!

Поверхностным? Это он создание абсолютных фантомов считает поверхностным? А воспроизведение природных явлений и катаклизмов? Да та же Ария может наколдовать такой ураган, что маги-воздушники обзавидуются. Конечно, у нее это получается один раз из ста, но получается же!

Вопрос моей копии был встречен недоуменным гулом одногруппников. И я их полностью поддерживала, могла бы — лично бы фантом пнула, а потом в момент физического контакта обнаружила бы создателя и переключилась бы уже на него. Чтобы больше и мысли не возникло меня копировать!

Меня! Да ещё и так убого! Никогда в жизни я не стала бы нести подобную чушь или же таращиться, как влюбленная корова. Взгляд у моей копии был мягкий, с поволокой, в сочетании с синяками под глазами и мордой повышенной бледности – убойное зрелище. Словно я надышалась травок, которыми любят баловаться видящие.

Я психовала и пыталась сбросить обездвиживающие чары, когда вдруг осознала, что наш главнокомандующий смотрит на меня. То есть не на копию, торчащую справа, а на настоящую меня!

— Отличительная черта всех магов-иллюзионистов — умение приспосабливаться. Вы подстраиваетесь под обстоятельства настолько же виртуозно, насколько владеете магией искажения, но и это не предел ваших возможностей. Маги, преподававшие вам дисциплины, не смогли полностью раскрыть ваш потенциал, но здесь, в Карагате, вы сумеете обнаружить в себе новые грани дара, и, возможно, кое-кто сумеет дорасти до звания боевого мага иллюзий — иллюзиона.

Мы — иллюзионы? Бред! Боевыми магами за три месяца не становятся. Да этому и за год не обучиться! Ребята, вы о чем думаете? Нет, вы серьезно? Войский, совсем сдурел? Прекрати таращиться так, словно внезапно увидел важнейшую цель в жизни. У тебя клан без главы простаивает! Миранда, а тебя жених в столице ждет! И ему плевать на уровень твоего магического дара!

Я отчаянно старалась вымолвить хоть слово, чтоб образумить ребят, которых главнокомандующий парой фраз сумел вдохновить на учебные подвиги, пыталась вернуть контроль над собственным телом, но не могла и пошевелиться. Оставалось лишь беспомощно смотреть на одногруппников, покидающих аудиторию. Мой фантом отправился к выходу вместе со всеми.