Я смотрела на высокого сильного мужчину и наверняка не менее сильного мага Огня, а перед глазами проносились картины, показанные отцом, воссоздавшим по моей просьбе кусочек древнего города саламандеров.

Дар иллюзиониста — это не просто способность к формированию объемных картинок, настоящие творцы пропускают через себя уйму эмоций. Вот и сейчас, стоя рядом с мастером Ар-Ханом, я видела не только истинного сына пустыни, чье тело было расписано огненными рунами. Я чувствовала его нетерпение на грани неприятия, ощущала порывистость, свойственную резкому южному ветру, иссушающему все на своем пути, а еще запах... От кожи саламандера исходил горьковато-сладкий аромат солнца, пыли, раскаленного песка и выжженной травы.

— Приступайте. Или вас, адептка Лэс-сарт, посетил запоздавший приступ с-скромнос-сти? Или же вы не так уверены в с-собс-cтвенных с-силах?

Отвечать я не стала. Да и шипенье мастера Ар-Хана услышала точно издалека. Я была предельно спокойна и сосредоточена. Даже когда пришлось положить руки на обнаженные плечи саламандера. Мои ладони скользили медленно вниз, на мгновение сжав пальцы на мужском запястье, чтобы уловить пульс. Шея для этих целей подошла бы лучше, но мне не хотелось потерять концентрацию из-за возмущенных зрителей.

Все-таки отвлеклась! Плохо!

— Пожалуйста, сейчас ни слова, — тихо попросила я и прижала ладонь саламандера к своей щеке.

Тактильный контакт всегда помогал.

Я создавала не просто слепок внешности, ауры и личности саламандера, на долю секунды я сама стала им, а потом отошла в сторону, а на моем месте остался совершенный, не отличимый от оригинала фантом.

Резкий грохот, прозвучавший в тишине аудитории, заставил меня вздрогнуть. Увы, это были не аплодисменты.

Сдали нервы у снежного дива. Его стул впечатался в стену с такой силой, что рассыпался на части. В аудитории стало на пару градусов холоднее, а потом меня резко бросило в жар, потому что на свободном месте возник главнокомандующий и Первый паладин Мрака — лорд Адамант Вэриан Льен.

— Мастер Ар-Хан, надеюсь, ваше любопытство удовлетворено? — едко поинтересовался он.

Саламандер его словно и не слышал, точно зачарованный, он таращился на собственную копию, фантом глазел в ответ, отзеркаливая все жесты и мимику.

— Она не имела никакого права на создание абсолютного двойника. — В голосе снежного дива мне почудилось завывание ветра.

Настоящий огонь в каменных чашах вдруг опал и с тихим пшиком исчез. Да, этого у снежных не отнять, психуют они эффектно.

— Адептка Лэсарт, напомните, пожалуйста, свой балл по магическому законодательству.

Вопрос лорда Льена поставил меня в тупик, потому что такой предмет в ШИПе не изучался. Странно, что в военной академии Карагата этого не знали. Зачем они тогда наши личные дела запрашивали?

— Адептка Лэсарт, мне повторить вопрос?

— Я… Я не изучала магическое право. — Отчего-то у меня возникло ощущение признания в чем-то очень постыдном.

— Прискорбно. В противном случае вы бы знали, что создание абсолютного двойника возможно лишь с согласия оригинала.

— Но мастер Ар-Хан сам позволил…

— Я желал удостовериться, что вы не в состоянии воссоздать мою ауру.

Саламандер говорил очень тихо, но мы все равно расслышали, как его двойник повторил эту же фразу. Идеальный тембр голоса. И хоть бы кто похвалил!

— Довольно!

Первый паладин Мрак хлопнул ладонью по столу, и по аудитории пронесся легкий ураган, принесший с собой ворох листов бумаги. Они кружили над партами и опускались четко перед остолбеневшими адептами Школы Иллюзий и Преображения.