Да, место наблюдения невидимка выбрал отличное. Отсюда просматривался не только весь зал, хорошо были видны и прикрытые гобеленами ниши.

— Пробираться к двери неудобно.

Да, решила быть честной. Временами это помогает.

— Спешите на экзамен?

— Конечно. Спешу и падаю.

Я уловила легкое колебание воздуха, и шепот раздался уже с другой стороны:

— Пожелание выполнено.

— Эм… Спасибо.

И я поползла дальше, стараясь не думать о том, с кем меня угораздило столкнуться. Сейчас только в коридор выберусь, а потом руки в ноги — и искать берга. Пушистик обещал пошушукаться со своими и выяснить, для чего же нас притащили в Карагат. Вот разберусь, и сразу станет ясно: умной мне лучше быть или красивой.

Когда до двери было всего несколько шагов, я уловила легкое жжение, словно у меня под кожей на руке расползлось что-то горячее и живое. Мерзкое ощущение, вызывающее ассоциации с плотоядным паразитом. Да, собственно, правильная мысль меня посетила, один паразит в зале точно имелся, и в настоящий момент он бессовестно активировал связь, установленную между боевиками и иллюзионистами.

Руку уже ощутимо пекло, пришлось стиснуть зубы. Навредить Элмар мне не мог, значит, ничего страшного со мной не случится. Добравшись до цели, я приоткрыла дверь, протиснулась в узкий проход и… была отброшена ударной волной.

Резкой! Внезапной! Да так и заикой можно остаться!

При приземлении пострадала лишь пятая точка и гордость, зато концентрация слетела напрочь, поэтому не прошло и пары секунд, как рядом замаячила злющая физиономия Элмара.

Мимо величественно проплыла Тиана, её боевик шагал рядом и галантно держал девушку под локоток. Кажется, подруга все-таки нашла подход к своему напарнику.

Я печально посмотрела на Элмара.

— Встать хотя бы поможешь?

— Так я тебя не ронял. — Парень демонстративно сложил руки на груди.

Нет, сочувствия от этого изверга точно не добьешься. Ныть бесполезно, а страдать лучше молча.

— Ты активировал привязку, — процедила я сквозь зубы.

— Чтобы выяснить, где ты находишься.

Не поняла, выходит, Элмар не имел отношения к моему экстренному возвращению?

— И куда ты собиралась? — Боевик присел рядом.

— Как это куда? Ты разве не слышал? Всех иллюзионистов пригласили в Красную аудиторию. — Я поднялась на ноги и отряхнулась. Указательный палец вспыхнул от боли.

Надо же! Так сильно порезалась.

Элмар отреагировал мгновенно: выбросил руку, перехватил мою ладонь и внимательно осмотрел порез.

— Когда успела?

— Не твое дело! Пока я тут с тобой болтаю, все приличные места расхватают. Если мне придется по твоей милости переэкзаменовываться, сидя на первой парте…

Слова замерли на моих губах, потому что, повернувшись, я увидела того, по чьей милости у меня теперь ныл указательный палец. У стены в полном боевом облачении стоял наш главнокомандующий.

Перевела взгляд на дверь. Теперь я не сомневалась, что Элмар был не виноват в моем неожиданном падении. Лорд Льен не позволил мне сбежать. Ещё бы понять, чем мне это грозит! Когда же я снова повернула голову, Первый паладин Мрака уже исчез.

* * *

Попадание в Красную аудиторию свершилось вопреки моему желанию. Элмар притащил меня за руку и да, на галантное сопровождение это не тянуло. Боевик шагал размашисто, совершенно не беспокоясь, что я не успевала. Так что пришлось сцепить зубы и бежать рядом, причем молча, быстрый подъем на третий этаж отбил всякую охоту разговаривать.

— Не смей меня позорить! — Прощальное напутствие и следом тычок в спину.

Мрак вездесущий, мы всего сутки знакомы, а этот придурок ведет себя так, словно мы уже не один год женаты. Пора требовать развода или становиться вдовой!