Не откусит, в его власти сделать кой-чего похуже. Разумеется, вслух я этого не произнесла, а поспешила проверить, как собирается Касмина.

* * *

Я была уверена, что после Арии и Миранды меня уже ничем не прошибешь, и все-таки Касе удалось меня удивить — её вообще в комнате не оказалось. У двери сиротливо стоял полупустой саквояж. Выругавшись, отправилась на поиски однокурсницы. Сбежать она не могла, но у Касмины всегда было обостренное чувство справедливости, помноженное на стремление во что бы то ни стало докопаться до истины, так что я не ошиблась, решив подняться на третий этаж административного крыла. Здесь находился кабинет Альсара Риольского, нашего ректора. В коридоре было пусто, только деловито шуровала шваброй старая Аглая.

Помню, как удивлялась в первые дни отсутствию в школе волшебных помощников, облегчающих жизнь и учащимся, и преподавателям. В ШИПе, купающейся в иллюзиях различной направленности и продолжительности, не было и следа бытовой магии. Позже я узнала, что эти виды магии конфликтуют и проще оградить юных дарований от бытовой, чем потом расхлебывать последствия.

— Теть Гляня, а вы Касю случайно не видели?

— Видела. В приемной начальства она. Только зря она там сидит.

— Почему зря?

— Дык ректора нашего сразу, как только ваш экзамен закончился, в столицу вызвали.

— И он, бросив все, отправился в городскую портальную? — удивилась я.

Альсар Риольский по натуре был человеком неторопливым и мнительным, получи он приказ хоть от самого императора, сперва бы постарался выяснить, а действительно ли свиток доставили из дворцовой канцелярии, какова обстановка в столице, и он точно не позволил бы, чтобы его учащихся вытащили из таверны с наказом собраться за полчаса в какой-то-там Карагат!

— Нет, наш ректор не пошел в портальную. Зачем она ему, коли император штатного телепортиста прислал. Вот прямо со двора и отправились.

У меня внутри все оборвалось. Значит, отец Миранды ошибся, и девчонок в самом деле загребут в военную академию.

Я уже хотела войти в приемную ректора, когда из неё вышли Касмина и госпожа Ортон. Точнее, наш профессор по бытовым иллюзиями явно пыталась сбежать от излишне прилипчивой адептки, прижимая к груди высокую стопку папок.

— Нет, госпожа Ортон, я все равно не понимаю, отчего такая спешка… — монотонно вопрошала Кася.

— И не поймешь! Я уже раз пять тебе все объяснила. И без толку! — Госпожа Ортон зло притопнула ногой, отчего стопка в ее руках сначала покосилась, а потом папки сорванными с дерева листьями посыпались на пол.

Наши характеристики! Я точно это знала, потому что уже несколько раз совала нос в личное дело. Должна же я была убедиться, что Альсар Риольский не подозревает, что в его школе иллюзий учится адептка с фальшивой личиной.

Мы с Касминой наклонились, чтобы собрать папки, когда вдруг Кася тихо охнула:

— Госпожа Ортон, здесь какая-то ошибка. Вы взяли личное дело Динары.

— Никакой ошибки. Наш главнокомандующий приказал явиться в Карагат всем выпускникам ШИПа.

— Так Динара не сдала профильный экзамен!

— Приказа о том, что адептка остается на третий год, не было. — Госпожа Ортон торжествующе улыбнулась. — Думала, я позволю тебе насмехаться надо мной и дальше? — Улыбка сползла с лица профессора, на щеках теперь алели два некрасивых пятна. — Пятьдесят шесть нивелированных иллюзий! Пятьдесят шесть раз ты выставляла меня посмешищем! Гробила репутацию среди адептов! Думаешь, я не понимаю, что ты метишь на мое место?!

— Так это бизнес был… ничего личного, — опрометчиво ляпнула я.