— Если у меня появится желание отмочить нечто в духе Динары Лэсарт, возьму вас с собой. В конец концов, развлекаться в хорошей компании намного приятнее.

Элмар картинно закатил глаза, но промолчал, потому что не все боевые маги — узколобые бугаи, некоторые видят, когда им протягивают руку дружбы.

***

С уходом ребят в комнате стало непривычно тихо. Я распахнула дверь в импровизированную спальню Икара и Войского и замерла при виде ванны, наполненной ароматической водой. Её оттенок напоминал разбавленное молоко, а на поверхности плавали бледно-розовые лепестки.

Икар меня ждал. Он чувствовал, что после возвращения мне захочется расслабиться и побыть одной. Иначе стал бы он убирать все элементы иллюзорного интерьера, которыми развлекал себя Войский? Только передвижную ширму, за которой пряталась двухъярусная кровать, оставил. Ключевое слово «пряталась». Расторопные берги уже успели её утащить в неизвестном направлении.

Я стянула жилет, как вдруг осознала, что кое-что забыла. Точнее, кое-кого…

Элмар стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, и, зуб даю, любовался розовыми лепестками.

— Кхм! — Я громко покашляла, привлекая внимание.

Элмар, выплывший из мира грёз, поднял на меня взгляд:

— Пригласишь?

— Нет!

— Жаль. Тогда в другой раз. Не грусти, Фиалочка. Перемены не всегда к худшему. Если поставила перед собой цель, то не сворачивай с пути.

— Лорд Льен хочет, чтобы я атаковала. Уверена, он сделает всё, чтобы эта тактика оказалась выигрышной.

— И спорить не буду.

— Ты настолько доверяешь моему чутью?

— Нет, просто я хорошо знаю главнокомандующего.

Мне придётся начать бить. Не насылать иллюзорных муравьев, не морочить головы фальшивой кислотой, а наносить удары по тем, кому я улыбалась каждый день. По тем, кто мне дорог. Нет, Джереми порой дико напрашивался, чтобы ему вогнали арбалетный болт в ногу, но расчетливая атака во время боевого спарринга и мелочная месть по другую сторону арены и рядом не стоят.

И всё-таки я должна.

— Завтра вы увидите другую Динару Лэсарт!

— Упаси Мрак тебе измениться. Так мы точно сольёмся, — весело бросил Элмар.

— Тогда что ты от меня хочешь?! К чему была эта поездка в Сумеречье? — Крутанувшись на пятке, уставилась на боевика в упор.

Элмар медленно приблизился, и с каждым шагом внутри меня что-то замирало, когда же ладони боевика сжали мои плечи, тело точно разрядом приложило.

— Всем парням порой хочется начистить морду друг другу. Скрытая агрессия — часть нашей натуры, и временами её надо выпускать. Но ты девочка, для хорошей драки тебе нужна цель. Ты должна понимать, для чего ты сражаешься. И поверь, желание узнать правду о гибели отца — не та причина, ради которой следует брать в руки меч. Не нужно биться ради мертвых, Элена, они уже ушли за Грань. Сделай это для живых, для тех, кто мечтает о возвращении леди Сумеречья.

— Думаешь, лорд Льен поможет мне вернуться?

— Уверен в этом. Вопрос, на каких условиях. Докажи, что с тобой нужно считаться. И всё-таки оставайся той, кто ты есть.

— Спасибо. Кажется, я поняла. Ты... Ты уже можешь меня отпустить... — сдавленно прошептала я.

Выражение лица Элмара сделалось другим. Только что на меня с мягкой иронией смотрел старший брат, как вдруг его взгляд потемнел, стал тяжёлым.

— Знаешь, Элена, у боевых магов тоже отменная память. Я прекрасно помню, какая ты под этой личиной. — Рука боевика легла на мою шею, указательный палец ласково скользнул по горлу. — Твоя сливочно-белая кожа будет чудесно смотреться в этой ванне. Смотрю и вижу тебя обнаженную, скрытую водой по пояс и только крошечные лепестки прилипают там, где мне хочется снять их губами…