— Эдриан Сатор подарил мне на прощание кошелёк. Сказал, что я обязательно выучусь и наполню его золотом. Но кошельки не принято дарить пустыми, вот он и положил в него медную монетку…

— Икар, только не говори, что ты её потратил!

— Нет, я её сохранил. — Иллюзионист исчез в дверях ванной, чтобы выйти с небольшим кожаным кошельком. — Я им так и не пользовался. Сохранил на память, как и монету.

Круглая медяшка упала в мою ладонь. Я сжала её в кулаке, чувствуя, как на глазах выступает влага. Эту монету держал в руках мой отец, а выяснить, использовал ли он её в качестве ограничителя, можно было единственным способом.

Ритуал снятия иллюзии несложный, но требует предельной сосредоточенности и выверенности этапов. Каждый нужно завершить в ограниченный промежуток времени.

Обнажение ауры. Обнажение скрытой сути. Обнажение кожи.

В моём случае отец использовал три ограничителя. Во время преображения Икара довольствовался одним.

Стоило последним словам сорваться с моих губ, как в комнате раздались громкие аплодисменты и совершенно беспардонное:

— Браво, Ушастик! Ты всё-таки светленький.

Открыла глаза и крепко сжала зубы, чтобы не ляпнуть чего лишнего. Икара больше не было. Вместо смуглого брюнета с добродушным лицом и серыми глазами, на меня смотрел… эльф! Светлых я за свою жизнь я видела не так много, но меня не покидало ощущение, что все они словно горошины из одного стручка: идеальный овал лица, длинные светлые волосы, пшеничные брови вразлёт и сочный оттенок радужки.

— Это в самом деле я? — Икар ощупывал своё лицо, не сводя напряженного взгляда с отражения в зеркале.

В этот момент в комнату принесло Войского. Он мгновенно оценил ситуацию и удивленно присвистнул:

— А по какому случаю карнавал? Чур, я на эльфийскую рожу не согласен! Хотя готов поспорить, Икар её не выбирал.

— Меня больше интересует, как мы теперь будем прятать личико Икара. — Элмар ничуть не сочувствовал проблеме эльфа, скорее, та его забавляла.

— Под иллюзией! — объявила я, делая знак Икару, что ему лучше помолчать. — У меня есть замечательный амулет. Та-да-а-а-м!

Я взмахнула кулоном, подаренным мистрессой Изер-Хан, но ни Икар, ни Элмар даже не взглянули в его сторону.

— Ну же, ваше высочество, не стесняйтесь. Я полностью в вашем распоряжении. — Элмар сложил руки на груди и снисходительно посматривал на… противника?

Тёмный Альянс враждовал с обитателями Вечнозеленого леса, расположенного к западу от королевства Азрот. Это был край озер и долин, поросших золотым арбом. Брат-близнец серебристого арба, росшего на землях тёмных, тянулся к светлым источникам силы, а таковых на землях светлых было в разы больше, чем природных источников магии стихий.

Элмар что-то требовал от Икара. Я поняла это по молчаливому противостоянию взглядов парней.

— Я не знаю своего полного имени, — наконец произнес Икар.

— Клятва на крови не требует имен. Если ты и это забыл, то напоминаю.

С трудом подавила желание наслать на Элмара иллюзорного гусака. Пара крепких щипков — и боевик перестанет быть таким... противным! Стоит тут с каменным лицом и смотрит на Икара как на врага. Вот Тьма! А ведь Икар и был врагом Тёмного Альянса, долг обязывал Элмара сообщить главнокомандующему о появлении принца светлых в Карагате.

Икар судорожно вздохнул и выхватил из-за пояса кинжал.

— Эй! Ты что задумал? — переполошилась я.

— Спокойнее, Фиалочка. Я всего лишь хочу подстраховаться. Давай, Ушастый, второго шанса не будет.

— Только если ты дашь аналогичную клятву, — парировал Икар.

Или уже не Икар?

— Мама не учила тебя, что загнанный в угол не торгуется? — лениво вопросил Элмар.