Она взяла его за руку, поднесла ладонь к вырезу рубашке на своей груди и заставила мужские пальцы накрыть округлое полушарие.

– Вера… – процедил сквозь зубы, но руку не убрал.

– Что? Не понятно? А так? – перекрестив пальцы в замок, Вера нырнула под рубашку и нагло посмотрела в глаза Артёма, точно бросая вызов.

Он замер. Не шевелился, не дышал. За все его годы такого ещё не было. Да, были проститутки, были легкодоступные барышни, но такой, смелой и отчаянной – ещё не было. В любой другой раз он бы не сдержался. Рванул на рубашке все пуговицы, схватил девушку за затылок и вонзился в её рот горячим языком, а затем, подхватив за округлые бедра, насадил бы на свой торс и отымел прямо стоя, вон у той стены.

– Не провоцируй меня, – лязгнул грубый голос. Артём убрал ладонь с упругой груди и впился пальцами в овал девичьего лица. Надавил на скулы, заставляя Веру от испуга хлопать ресницами. – Если вздумала играть со мной, то ни черта не получится. Я не трахаюсь на работе.

Вера вздрогнула. Опустила взгляд на поджатые губы похитителя и нервно сглотнула слюну.

***

Он ушел, оставив меня в номере одну. Снова приковал наручниками к изголовью кровати, будто по привычке. Я сидела на постели и тихо плакала, молясь богу, чтобы эта чудовищная реальность когда-нибудь закончилась счастливым концом. Артём – не самое страшное в моей жизни. Да, он запугивает, угрожает, но всё-таки он – не Дьявол, не Михаил. 

Михаил! Я только вспомнила об этом человеке, как по спине поползла дрожь. Холодная, липкая влага покрыла позвоночники, а за грудиной предательски защемило. Сердце отозвалось болезненным стуком, пульс участился, и я медленно сползла на подушку.

– Вера, Вера… – пронеслось совсем рядом.

Я распахнула веки и уставилась перед собой туманным взглядом. Артём нависал сверху. Смотрел встревоженно и пронзительно. Одной рукой держал меня за плечо, а второй – гладил лицо, скользя указательным пальцем от виска до линии подбородка.

– Выпей это, – убрал руки. Повернулся корпусом к прикроватной тумбочке и взял оттуда небольшую белую таблетку и стакан воды.

– Наркотики?

– Нет, – отрицательно мотнул головой. – Лекарства.

– Какие?

– Для сердца. Врач прописал.

Я послушалась. Приняла из его рук таблетку, засунула её в рот и проглотила, запивая небольшим количеством воды.

– Я опять потеряла сознание?

– Да. Ты очень слабая, – шумно выдохнул. – Я принесу ужин. Оставайся здесь.

Артём поднялся с постели, а уже через минуту вернулся с подносом.

– Ешь. Тебе нужно набираться сил.

– Я не хочу, – возразила, морща нос.

– Заставить? – оскалился хищной улыбкой.

– А ты только так и умеешь, да?

– Работа такая у меня.

– Дерьмовая у тебя работа – вот, что скажу.

– Ешь. Не болтай, – протянул прежде, чем уйти.

Он вышел на балкон. Закурил сигарету, а я смотрела на него сквозь занавес на окне и не могла собрать себя по кускам. Мышцы застыли подобно бетону. Спина безжалостно затекла, пока я ждала этого чудовища неизвестно сколько, а еще: мне хотелось в туалет. Отложив в сторону поднос, я поднялась с кровати и на ватных ногах потопала в сторону ванной комнаты. Сходила в туалет, а затем решила принять душ. Мне было очень жарко. Повернула винтик на кране против часовой стрелки, настроила напор воды, и подставив лицо под прохладные струи, блаженно прикрыла глаза.

Его присутствие я ощутила сразу. Нет. Не услышала шагов, дыхания. Просто почувствовала тяжелый взгляд, скользящий по моему телу с головы до ног. Открыла глаза, повернула голову в его сторону и изогнула брови, всматриваясь в лицо Артёма: