За спиной послышались шаги. Обернулся и едва челюсть не уронил до самой земли. Шорты? Серьёзно? Вера шла ему навстречу, соблазнительно покачивая бёдрами. Черный топ плотно обтянул грудь, отчего у Артема сперло дыхание. Девушка не надела лифчик, поэтому он без труда смог различить очертания сосков, а шорты... Этот клочок джинсов вообще нельзя было назвать одеждой и куда она его раньше носила – даже не хотел представлять. В голову пробрались дурацкие мысли, одна за другой, прямо как противные черви. Ещё буквально недавно у Веры была обычная жизнь и, если бы не он, то...

– О чём задумался? – ее голос вернул в реальность.

Артём опустил взгляд на овал девичьего лица и едва заметно улыбнулся, примечая розовый румянец.

– Шорты, – сухо произнёс и, наткнувшись на недоуменный взор девушки, добавил: – они короткие. А топ...

– Эй, стоп! – Вера выставила перед собой руку, не давая Артёму закончить предложение. – Это, что сейчас было? Ты попытался меня отчитать?

– Нет. 

– Да, – возразила девушка и в считанные секунды поравнялась напротив. – Я хочу обозначить границы.

Артём молча кивнул головой, предоставляя возможность говорить.

– Я с тобой просто сплю и на этом всё! – слишком резко заявила, отчего у Артема дернулся глаз. – Надеюсь, ты такого же мнения.

– Не обольщайся на свой счёт, – криво ухмыльнулся. Склонился до уровня лица Веры и шепнул на ухо: – тебе просто будет неудобно в этой одежде. 

Артём развернулся к Вере спиной и принялся бежать трусцой. 

***

Я смотрела ему вслед, ничего не понимая. Зачем устроил эту зарядку? Я фитнес-тренера не заказывала. 

– Догоняй, – крикнул, обернувшись через плечо и я побежала.

Догнала в скором времени. Устроилась сбоку и всю дорогу, пока мы наматывали круги вокруг мотеля, я героически молчала. Через десять минут я устала. Выбилась из сил, а потому остановилась и, наклонив вперед корпус, принялся жадно глотать воздух.

– У тебя паршивая физическая подготовка, – пронеслось слишком рядом.

Я отдышалась. А затем, успокоив учащенное сердцебиение, осмелилась ответить:

– Да, я такая. Тебе что-то не подходит?

– Не подходит, но мы займёмся твоим здоровьем и подготовкой.

– Я не понимаю тебя, Артём. Может, ты наконец-то поставишь меня в известность? Зачем мне нужна эта подготовка? 

– Через несколько дней мы вернемся на родину, а тебе нужно набраться сил и укрепить организм.

– Бегом? Серьёзно?

– Бег – только разминка, – подмигнул Артём и, потянув меня за руку, повёл в гущу деревьев, виднеющихся на горизонте.

– Куда ты меня ведёшь?

– Подальше от мотеля.

– Я это поняла, но зачем?

Он не ответил и тогда я перестала идти. Остановилась на месте и чуть не рухнула на землю, когда Артём дернул меня за руку.

– Я никуда не пойду, пока ты мне всё не объяснишь, – заявила я, когда мужчина повернулся ко мне лицом.

– Будем учиться стрелять.

– Будем учиться? Стрелять? – хмыкнула я, закатив глаза вверх. – Я это умею.

– Вот и покажешь заодно.

– Но зачем? Зачем мне всё это?

– Вера, если меня не будет рядом, ты должна уметь за себя постоять. 

– Если тебя не будет рядом... Стоп! Я сейчас не поняла. Ты решил стать моим защитником, что ли?

– Я бы сказал, телохранителем, – поправил мужчина.

– Ладно. Пусть так. Сколько ты хочешь за это денег? Я так понимаю, что должна заплатить в несколько раз больше, чем тебе дали Михаил и Дмитрий. А, что потом? Мне нужны гарантии.

19. 18

18

Он не ответил. Посмотрел на меня с высоты своего роста, ухмыльнулся и, как ни в чём не бывало, развернулся спиной. Я опешила. Секунду. Две.

– Эй, – крикнула ему вслед, но будто в тишину. Не обернулся даже и тогда я ускорила шаг. Догнала. Встала перед Артёмом, преграждая дорогу. – Ты не ответил.