Открыв окошко, отправила своего шпиона в нижний замок. Его цель – узнать о вновь прибывшем воине. Магия точна, он не услышит ничего лишнего, лишь то, что я ему приказала.

Пока мой посланник выискивал крохи информации, я присела к зеркалу, привести себя в порядок. Улыбнулась своему отражению многообещающе. Вы хотели видеть ведьму? Я вам покажу её во всей красе…

***

Выход в последний портал оказался ошибкой. Стоило им лишь ступить в этот проклятый мир, как все до единого, почувствовали зловонное дыхание смерти.

- Быстро возвращаемся в портал! – крикнул принц, но уже было поздно.

Светящийся круг захлопнулся в одно мгновение за их спинами и десяток воинов оказались отрезанными от спасения, один на один с неизведанным. Тишина стояла мёртвая, казалось, что сам воздух этого мира был насквозь пропитан смертью. Только затишье длилось недолго, всего минуту, а в следующую даже само небо пришло в движение. Земля зашевелилась под их ногами. Со всех сторон к путникам начала сползаться нечисть, самая настоящая, мёртвая.

От вида движущихся на них полу гнилых тел то ли людей, то ли животных, со свисающими кусками зловонного мяса, побелевшими костями и сочившейся чёрной жидкостью из ран, даже у многое повидавших воинов в сердце просочился холод.

Чавкающие гортанные звуки, что издавали мертвецы, словно, шли из самого пекла.

Принц нервно сглотнул, по коже пробежал озноб, а волосы на голове зашевелились. Страх, холодным потом медленно скатывался от затылка по позвоночнику.

Воины словно по команде вытащили оружие и застыли в ужасе, поняв, что они окружены целыми полчищами нежити. Не было и метра свободного пространства, везде лишь шевелящиеся, словно черви на навозной куче, изуродованные тела.

- Нам нужен портал, - проговорил кто-то рядом приглушено.

- Он появлялся каждый час, - согласился Регер, сглотнув горькую слюну и добавил. – Ваше высочество, мы защитим вас!

Но голос его прозвучал совсем неуверенно. Правая рука принца, что слыл одним из самых бесстрашных воинов, впервые ощутил накатывавший волнами страх.

- Всем стать спина к спине! – скомандовал принц.

Воины моментально сгрудились и выставили вперёд оружие.

Его Высочество, понимая всю безнадёжность ситуации, с яростью выпустил на свободу магию, что первая вступила в бой с тварями. Его магический зверь сметал нежить десятками, но на их место приходили сотни. Какое-то время магия сдерживала потоки мертвецов, но их было слишком много.

Силы быстро иссякали. Нечисть, словно почуяв, что время настало, ринулась в атаку на людей.

Этот час был самым долгим в их жизни. Такого отчаяния молодой принц ещё не испытывал. Воины гибли один за одним, и потеря каждого отзывалась невыносимой болью в сердце. С этими людьми он прошёл ни один мир, с ними он смеялся и грустил, воевал плечом к плечу, ел одну похлёбку с котелка, а сейчас вот так бездарно его солдаты падали под натиском чудовищ.

Их осталось двое, казалось, что смерть неизбежна, когда в одно мгновение всё вдруг осветила яркая вспышка, и в двух шагах от воинов появился призрачный портал в иной мир. Что их там ждало – спасение или кончина, не известно. Тот ли мир, из которого они явились или нечто новое. Но выбора не оставалось. Собрав последние силы, принц с оставшимся в живых воином кинулся в центр спасительного круга. Нежить не желала отпускать с таким трудом доставшуюся добычу и толпа мертвецов последовала за путниками.

Вывалившись по ту сторону портала, некоторое время воины ещё отбивались от чудовищ, но наконец, долгожданное время пришло, и проход в иной мир захлопнулся, перерезав десятки неживых тел напополам.