Вера куда-то подевалась. Не видно и Виктора. Подозреваю, что подруга все-таки добилась своего. Приходится справляться собственными силами. И ведущий как раз объявляет «кастинг».

— Кто хочет стать «Гавайской Королевой»?

— Я, — шмыгаю вперед. В самом эпицентре меня точно никто не посмеет тронуть.

Гости поддерживают мою кандидатуру. Еще бы, кто кроме меня, достоин звания королевы? Очевидно, никто!

— Есть ли среди нас смелая дама, что решится составить конкуренцию прекрасной Лейле?

— Есть. Вика, давай. Надери ей задницу.

Андрей слишком быстро оказывается рядом и толкает в спину свою невесту. Вика смотрит на меня с неприязнью и не раздумывая соглашается.

— С удовольствием. Корона будет моей.

Закатываю глаза. Прошло восемь лет, но ничего не изменилось.

— Отлично. Теперь расскажу, что нужно делать. За моей спиной дорожка. Я встану в конце и буду держать в руках корону. Сейчас мои помощники расставят вдоль нее шоты. Ваша задача по одному, выпить как можно больше. На скорость. Кто первый доберется до конца и возьмет у меня корону, тот и победил. Готовы?

— Я не пью, — понимая смысл, отступаю.

— Ха! Не думала, что это будет так просто! — смеется Вика.

— Ты чего, готова отдать победу, даже не поборовшись? — подстегивает ведущий.

— Лейла, давай! Смелее!

Сжимаю зубы. Вижу, что народ смотрит на меня в ожидании решения.

— Ты всегда была слабачкой. Не зря тебя чморили в лагере, — заявляет провокаторша. — Давайте мне корону.

— Из нас двоих это ты ничего из себя не представляешь. Твой максимум — «донашивать» за другими. Женихов, короны и все остальное. Своего мнения у тебя нет. Ты — пустышка, — делаю безразличное лицо.

— Да у нас тут настоящая война! Ок. Мы сделаем исключение. Девушки будут пить безалкогольные коктейли. Идет? — у ведущего загораются глаза. Публика вопит.

— Идет.

Ведущий начинает отсчет, и мы готовимся к старту. Диджей врубает музыку, и я срываюсь с места.

Странный вкус. Не похоже на сок.

— Девочки, поднажмите! За корону нужно побороться! — кричит ведущий.

Но я не хочу больше это пить. У меня огромные сомнения насчет честности конкурса и я собираюсь сообщить об этом. И тут происходит очередная подстава от Виктории. Она подбегает ко мне и резко толкает в бассейн. Но я не могу так просто упасть! Хватаю ее за локоть, и мы вместе летим в воду под громкий свист и скандирование толпы. Она прямо в платье и туфлях! Мокрая драная кошка. Зрелище — умора. Андрей смотрит на свою невесту, а затем на меня и что-то шипит. Но мне плевать.

— В борьбе все средства хороши! Как водичка, девочки? — мне протягивают микрофон, пока Вика пытается разобраться с длинным платьем и не утонуть.

— Кайф! Андрюша, что смотришь? Прыгай за невестой, или боишься смыть свой «макияж»?! Ну же! Пусть все увидят, как тебя разукрасили в клубе, за то, что ты ко мне приставал на своем же мальчишнике! — кричу в микрофон, наслаждаясь реакцией.

— Ну ты и дрянь… — Вика кидается на меня и начинает топить.

Оказывается, она довольно сильная. Ухожу с головой под воду. Похоже, что сегодня кто-то из нас останется на дне…

Но явно не я! Брыкаюсь и отталкиваю сумасшедшую. Она крепко вцепилась в мой корсет и не желает его отпускать. Давит шнуром на шею. Да она спятила! Утопит меня от злости…

Какие-то люди прыгают к нам в бассейн, начинается неразбериха. Воздух в легких стремительно кончается. Пытаюсь вырваться, но Вика только глубже утягивает меня за собой.

Внезапно чьи-то сильные руки буквально отрывают меня от Виктории и вытаскивают на поверхность. Начинаю ловить ртом воздух и кашлять. Еще немного и я бы захлебнулась… Глаза щиплет от хлорки и яркого света, направленного на воду. Не вижу, кто мне помог, но в голове рождается образ единственного мужчины, способного на такой поступок. Я хочу, чтобы это был он. Отчетливо чувствую Вовины руки на спине. Как крепко он прижимает меня к себе.