— Куда ты собралась в такой час? Полночь, время прогулок уже прошло.

— У меня большие планы. Сначала я поеду в бар, потом в клуб. Если хочешь, можешь присоединиться, — выдыхаю ему в лицо. — Ой, забыла! У тебя не выйдет. Ты занят и в ближайшие шестнадцать лет твои развлечения — подтирать сопли моей сестре. Ты же ее опекун…

— Сейчас я перенесу Амалию в детскую, а ты отправишься с нами. Почитаешь ребенку сказку на ночь и ляжешь спать, — цедит, пропуская мимо ушей мое замечание.

— Меня ждет водитель.

— Я его отпустил.

— Как?! Зачем?! — непроизвольно хватаю его за край рубашки и впиваюсь взглядом в нахальные глаза. Но даже на высоких каблуках я не могу быть с ним на равных.

— Его рабочий день окончен. Да и тебе пора отдохнуть после утомительного перелета.

— Я никуда не пойду.

— Если не пойдешь сама, то я отнесу тебя силой. Как малолетнего ребенка.

— Я позвоню в органы опеки и скажу, что ты… пристаешь.

— Ты не станешь этого делать. Во-первых, потому что без моей помощи не справишься, а во-вторых, даже если рискнешь, тебе не поверят.

— Это почему?! — оскорбляюсь до глубины души. Неужели я совершенно ему не нравлюсь?!

— Потому что меня не интересуют соплячки. Предпочитаю более взрослых и опытных женщин. А они не ждут, пока я начну приставать, сами вешаются.

От такой наглости замолкаю. Он назвал меня соплячкой?!

— Что ж, тогда прошу заметить, что я — совершеннолетняя взрослая… женщина. А ты… просто зазнавшийся неудачник!

— Охотно верю и надеюсь на ваше благоразумие, мисс «взрослая», — запирает дверь и прячет ключи в карман джинсов. Туда, куда я точно не смогу пробраться без его позволения, как бы мне этого не хотелось. Ловлю глазами свою связку, брошенную на полку. Но Владимир не дурак, он успевает перехватить мою руку и заставляет разжать кулак, используя почти что болевой прием. На глаза наворачиваются слезы досады. Приходится выпустить ключи.

— Прости. Я не хотел сделать больно, не рассчитал силу. Пока завещание твоего отца не оглашено, и я не узнал правду про его смерть, настоятельно прошу тебя быть дома. Особенно ночью. В первую очередь для твоей же безопасности. Мне не нужны проблемы, да и тебе, я думаю, тоже, — он говорит это мне в спину. Потому что я не дожидаюсь его оправданий: разворачиваюсь и убегаю. Подальше от него. Бесит!

Конечно же, я не стану спать. Не дождется. Быстро залетаю на второй этаж и хлопнув дверью так, чтобы не разбудить сестру, но так чтобы он услышал это, запираюсь в своей комнате. Постель не застелена, шкафы пусты. Ни намека на жизнь. Впрочем, я не собираюсь тут оставаться. Пусть думает, что я смирилась и заснула. У меня есть идея получше.

Набираю номер давней подруги и быстро договариваюсь о встрече. Компания уже собралась в одном из элитных клубов. Ребята под «градусом», поэтому ехать за мной некому. Так и быть, доберусь на такси. А дальше буду действовать по обстоятельствам.

Ставлю отметку на карте, выбирая локацию у соседнего дома, но странный таксист, как назло, подъезжает именно к моим воротам. Вижу черный «майбах» и тороплюсь сбежать. Надеюсь, Владимир не будет выглядывать в окно… иначе возникнут проблемы.

Сбрасываю туфли и вылезаю на крышу. Спасибо старинной раскидистой яблоне, которая буквально тянет свои ветви к моему балкону. Помню, как убегала на ночные прогулки, пользуясь «удобным» деревом. К счастью, окна родительской спальни выходят на другую сторону. Но сейчас родителей больше нет. А я уже не подросток... Осознание этого факта совпадает с моментом, когда под тяжестью моего веса трескается крупная ветка. И я падаю на газон, больно ударившись коленями и получив по затылку тяжелым сучком. Неужто яблоня решила меня воспитать? Ничего не выйдет. Поздно. Спешу поднять туфли и бегу по тропинке в сторону такси.