Последний... вернее, теперь уже, предпоследний, Верховный жрец этой этой чудной Руки — Вавилоний Седьмой был на редкость мирным мужиком, что являлось весьма редким качеством среди представителей этой главенствующей орды. Он сумел заключить гласные и негласные договора о ненападении и сотрудничестве практически со всеми. В период его довольно длительного правления, маги вышли из подполья, частично вернув влияние и малую, но свою, долю владений. Но это все равно была победа, так как наконец-то между людьми и представителями прочих рас наладились шаткие, но вполне мирные взаимоотношения. Спокойно вздохнули представители разумных нелюдей. Видимо, этот человек был тесно связан с магами, может быть, заканчивал в свое время Академию, потому как и в сто пятьдесят выглядел не старше семидесяти. Но Вавилоний, несмотря на высокую религиозную должность, был не чужд вполне светским развлечениям. За что и поплатился - его ранил на охоте кабан, а спустя несколько дней и отошел в мир иной, не вызвав своей кончиной ни чьих подозрений. Следующие лет двадцать в верхушке культа шла междоусобица за вип-место. И лишь примерно полгода назад его занял достопочтенный Капеллан Второй. А спустя еще какое-то время начал доставать Голдота сначала охотниками на нежить, а потом своим... гм... предложением, от которого сложно отказаться. Чего этот Капеллан до него докопался? На импровизированном совещании, мужчины не упомянули возможность сведения личных счетов, но за что-то же богопротивное отродье удостоилось личного приглашения на эшафот? Не за тот же список прегрешений, который был перечислен в официальном послании? Вопросов, как всегда, гораздо больше, чем ответов...

Впрочем, когда солнце уже настойчиво клонилось к закату, неугомонный тип, подлежащий уничтожению на месте, спокойно топал вдоль безлюдного тракта в компании полуоборотня, видимо, расширяя таким образом список своих прегрешений. Кстати, если мне не изменяет девичья память, город, в который мы так уверенно направлялись, был отстроен как раз на руинах древнего магического, где вполне мог жить некромант во времена своей, несомненно, бурной юности.

Неожиданно, предмет моих размышлений свернул с дороги и направился в сторону рощи, видневшейся почти у самого горизонта. Я сменила направление, не отставая от спутника. Роща не обманула наших ожиданий. К тому моменту, когда солнце коснулось горизонта, мы вышли на чудесную полянку. Негромко журча, на ее дальнем конце бился чистый родниковый ключ. С усилием стянув плащ, бросила его на землю и без сил растянулась сверху. Солнце било в глаза, но шевелиться было лень. Только сейчас я поняла, как сильно устала.

- Милая, - Голдот загородил собой настырный солнечный свет.

- М-м-м-м-м....

- Ты восхитительна... - ради этого я даже приподняла руку и открыла один глаз. Он стоял против солнца, уперев руки в бока и, насколько я понимала, криво улыбался.

- Ага, на пляжу лежит ворона, грязная, вонючая... - я попыталась принять сидячее положение, но получалось плохо, - все равно ее не брошу, все равно замучаю...

- Не жалуйся, - он протянул мне руку, - сама напросилась.

- Может, ты сможешь наколдовать нам ужин? А то я уже и забыла, что мы когда-то завтракали...

- Ну если ты придумаешь что-то с лагерем, я, так и быть, поищу какую-нибудь, съедобную живность.

- По рукам, - согласилась я, присматривая уже подходящие кусты. Исключительно с целью шалаша. Ага.

Ночь незаметно опустилась на поляну. Шашлык, тихо шипя, над ярко рдеющими углями, постепенно приближался к состоянию готовности.