После Гардарика Нэш испуганно взвизгнула и попыталась закрыть меня собой при виде некронавта. К счастью, тот воспринял все спокойно и даже вызвался доставить нас на моторной лодке до главного острова, не дожидаясь остальных.

А дальше была экскурсия по академии З.А.В.Р.

Нет, естественно, ни о каких злачных местах там и речи не шло, но мамы такие мамы. Им не всегда нужно видеть треш, чтобы его придумать.

Вот поэтому сперва я провела ее по учебным корпусам, попутно рассказывая о том, какие интересные методы используют преподаватели в обучении адептов, а после свернула к самому безопасному месту – к столовой.

Сейчас посажу маму за преподавательский стол, сбегаю за чаем с булочкой и…

– Риана! – насторожилась мама, замирая.

Я быстро глянула в угол коридора и только тут заметила звездокрыла.

– А, мам, не бойся. Это Бестия, первый драконенок, рожденный на архипелаге. Она еще маленькая, но очень умная.

Бестия гордо выпятила грудь и с достоинством выдала:

– Пиу!

Очарованная зашкаливающим уровнем милоты, мама расплылась в улыбке. Ненадолго.

Посчитав, что этап знакомства успешно пройден и двуногая поддалась на чары, Бестия решила больше не играть в послушную маленькую умницу и стала самой собой. Сунула мордочку под раковину, перехватила передними лапами бутылочку кетчупа и принялась самозабвенно малевать прямо на стене коридора портрет заклятого врага.

– А-а-а… – опешила от такого поворота событий мама.

– Идем. Не обращай внимания, – утянула я ее к дверям. – Бестия просто не ладит с нашим поваром.

Мама сделала вид, что это полностью объясняет и оправдывает тот факт, что хвостатая вредительница самовыражается с помощью кетчупа.

– Вот, ма. Это наша столовая, – сказала я, распахивая тяжелые створки.

Госпожа Нэш молча обвела помещение взглядом, неодобрительно покосилась в ту сторону, где ужинали адепты с факультета магической механики, попутно собирая какой-то прибор в центре стола. Чуток зависла при виде банки формалина с шестипалой кистью, которую с благоговейным «Смотри, это та самая!» передавали друг другу адептки с факультета помощи и возвращения.

Последней каплей в чаше родительского терпения стал Эрик Хезенхау.

Демон дернул его вскочить и с возмущенным «Ты мне не веришь?!» начать раздеваться.

Чиркнула молния на сине-желтой куртке. Полетела на пол футболка, оголяя торс и тренированный пресс. Звякнула пряжка ремня.

Ой, нет! Нет, нет, пожалуйста, нет!

– Это что тако… – начала было потрясенная мама, но договорить не успела. Эрик дернул ремень, оттянул край штанов вниз и демонстративно развернулся к сидящей Власте.

– Вот. Смотри! – выкрикнул он с гордостью.

Подруга медленно поставила на стол стакан с недопитым чаем, заправила белую прядь за ухо и наклонилась ближе к полуголому северянину. Секундное молчание, тяжелый вздох и поднятые в жесте капитуляции руки.

– Ну хорошо, согласна. Шрам от аппендицита у тебя есть. Доволен?

– Да! – заорал Эрик на всю столовую, а стол ядожалов разразился такими бурными криками и аплодисментами, будто Хезенхау только что продемонстрировал не шустрый стриптиз, а первым пришел в марафоне на выносливость.

Я зажмурилась, усиленно пытаясь развидеть случившееся, и мысленно застонала.

Ну почему Эрику приспичило что-то доказать Власте именно сейчас? Не мог подождать или предварительно уединиться? Почему это надо было делать прилюдно? И что теперь подумает об академии и моих друзьях мама?!

– Солнышко, – мрачно позвала та, наблюдая за тем, как все еще полуголый Эрик прыгает вокруг стола, изображая победный танец. – Кажется, я увидела достаточно для одного дня.