Именно широкий смысловой контекст социальных технологий дает все основания представить понятие «социальная технология» в следующих положениях.

1. Социальная технология – это определенный способ осуществления человеческой деятельности по достижению общественно значимых целей. Сущность данного способа состоит в рациональном расчленении деятельности на процедуры и операции с их последующей координацией и синхронизацией. Это расчленение выполняется предварительно, сознательно и планомерно на основе и с использованием научных знаний, передового опыта, а также с учетом специфики той области, в которой осуществляется человеческая деятельность.

2. Социальная технология выступает в двух формах: как программа, содержащая процедуры и операции (способы и средства деятельности), и как сама деятельность, построенная в соответствии с этой программой. Специфика программы состоит в том, что она существенным образом предопределяет направленность и содержание технологизируемой деятельности.

3. Социальная технология является элементом культуры и возникает двумя путями: вырастает в социокультурной среде эволюционно или строится по ее законам как искусственное образование.

В специальной научной литературе содержится немало определений категории «социальные технологии».

Однако наиболее полное и удачное, на наш взгляд, определение дано в словаре-справочнике «Социальное управление»: «Социальная технология – алгоритм, процедура осуществления действий в различных областях социальной практики: управлении, образовании, исследовательской работе, художественном творчестве». Наряду с этим, «социальная технология – это элемент человеческой культуры, который возникает эволюционно либо связан с потребностью быстрого и крупномасштабного “тиражирования” новых видов деятельности. Построение социальной технологии осуществляется за счет разделения деятельности на отдельные операции, процедуры при условии глубокого понимания природы и специфики той области, в которой развертывается практика»[6].

По мнению большинства исследователей, ни одно из существующих определений социальных технологий не является точным.

Например, Г. Галиев[7] множество определений социальных технологий объясняет сложностью явления технологизации социальных процессов.

Таким образом, понятие «социальная технология» в специальной научной литературе используется в следующих основных значениях:

• как совокупность методов, средств, предметов и способов организации человеческой деятельности по воздействию на социальные процессы и системы. Социальная технология организует целенаправленное взаимодействие социальных субъектов: с одной стороны, субъекта – организатора взаимодействия и инициатора преобразований; с другой – социального субъекта – участника взаимодействия;

• описание указанных выше методов в текстах или методиках. Обучение применению социальных технологий по опубликованной методике занимает от 1–3 месяцев до 2 лет;

• область человеческого знания, рассматривающая вопросы создания, распространения соответствующих методов и процедур преобразующей деятельности. Некоторые авторы предпочитают называть эту область социальной инженерией; другие считают, что в этом значении социальную технологию можно рассматривать как самостоятельную научную дисциплину (М. Марков);

• существенная характеристика человеческой деятельности по целенаправленному преобразованию социальных субъектов.

В социальном управлении больше всего используются социальные технологии, предназначенные для выработки управленческих решений, повышения эффективности деловых совещаний, выполнения организационного проектирования, подбора, расстановки и обучения кадров, снятия социального напряжения.