Попытался меня немного развлечь, цитируя русских поэтов. Однако настроения мне не поднял.

Отменив ранее намеченный поход к реке, я направился к выходу из локации. Дел невпроворот, а я тут прохлаждаюсь.

Надел скафандр, и вот я снова на каменном осколке. Во время осмотра дома я попытался выведать у магического Искина, с какого такого перепугу его бывшего владельца занесло в это весьма неуютное местечко. Ответа не получил, поскольку основная часть информации была сознательно им уничтожена из-за невозможности поддерживать в рабочем состоянии большую часть серверных пси-конструктов. За счет освободившейся энергии ему удалось протянуть первые пару сотен тысячелетий, пока создавался конструкт-преобразователь звнездного света в энергию пси.

Представить сложно временную пропасть в миллион двести тысяч лет. Удивительно, что Кузьма еще не страдает рассеянным склерозом и не забыл, как творить самые настоящие чудеса.

Далее я действовал по подсказке управляющего модуля. Сначала отдал команду на демонтаж портальных врат. После того, как на их месте возник непроницаемо-черный куб, я возложил руку на одну из его граней и велел сворачиваться. В результате громадина с длиной ребра в десяток метров как бы провалилась внутрь себя уменьшившись вдвое, затем еще раз и еще, пока не достигла размеров стандартного кубика для игры в нарды или покер. Чтобы ненароком не потерять артефакт, создал во внепространственном хранилище отдельный слот, куда и поместил очередную «свою прелесть».

Едва с этим закончил, как на периферии моего зрения отметилось непонятное движение. Сначала принял за игру теней, повернулся, чтобы рассмотреть феномен. И тут на меня прыгнуло нечто размером с домашнюю кошку, вот только по внешнему виду напоминающее осьминога с несвойственной для этих морских животных приличных размеров пастью, снабженную длинными игольчатыми зубами. Признаться, я был практически подловлен, образно выражаясь, с приспущенными штанишками и среагировать на нападение не успел. Ну кто же ожидал, что на астероиде в безвоздушном пространстве проживает самый настоящий зверь.

Совершив прыжок в моем направлении, странное существо обхватило щупальцами бедро правой ноги. Что самое удивительное, моя энергетическая защита никак не отреагировала на появление источника внешней угрозы. Вообще-то угрозы от неведомой тварюшки совершенно не ощущалось. Надежно закрепившись на моей нижней конечности, «зверь» громко запищал в пси-диапазоне, одарив меня теплыми волнами ничем незамутненного счастья:

– Мама, мамочка, как же долго я тебя ждал!

После этого я почувствовал существенный отток пси-энергии из своего средоточия.

Ексель-моксель! Еще один нахлебник на мою шею. Сынок, мля! А я, значит, мать кормящая. Да сколько же вас в этом забытом людьми и Богом медвежьем углу?

Вот это, ситуёвина! Впору «репу» в очередной раз начать чесать, да шлем не позволяет.

Ну вот я снова дома на своем ковре-звездолете «Гассане», который, в свою очередь находится на борту харанской боевой станции.

Мой флот вынужден покинуть систему белого карлика, Н104-68. А всё из-за проклятых пиратов. Я хоть и отдал приказ Искинам космических тюрем по прибытии в систему Элайя удалить информацию с бортовых серверов, касательно недавних событий, в том числе и все координатные привязки из оперативной памяти самих вычислительных модулей, но кто знает, на какие чудеса способны инженеры и псионики империи Ангуин. Так что решил перебдеть, то есть перебазировать свои корабли в другое, более надежное место. Как говорил мой дед, пряча чекушку водки от бдительного бабушкиного ока: подальше положишь, поближе возьмешь.