От процесса изучения артефактов меня отвлек стук в дверь. Ага, Хумарра пожаловала. Не дождавшись к ужину, отправилась искать пропавшего любовника. Не знаю, кого кроме меня она собиралась обнаружить в ангаре, но, судя по злому взгляду, вполне успела себя накрутить. Вместо встречи с предполагаемой соперницей девушку ожидала куча разложенных на столе артефактов и моя довольная физиономия.

– Лис, это то, что ты накопал в своей яме?

– Не все, дорогая. – После этих слов я, уподобившись Деду Морозу на детском утреннике, принялся откидывать крышки ящиков, в которых хранились прочие мои трофеи.

– Ух ты! – Восторженная реакция подруги оказалась для меня вполне ожидаемой, поскольку все обитатели лагеря были в курсе сколько кредитов отстегивает Экселенце за каждый артефакт. – Это же куча денег, Лис!

– Миллиард с хвостиком, – похвастался я. Зная легкий характер подруги и её ровное отношение к деньгам, я ничем не рисковал. Нежадная она у меня, к тому же способна радоваться счастью близкого человека, как и сопереживать его горю.

Вот тут-то я решил поведать Хумарре, для чего мне нужны деньги. Выслушав мой недолгий рассказ, девушка тяжело вздохнула и неожиданно выдала:

– Бедняжка. Как же мне тебя жалко. Я хоть особо и не рвусь на родной Дзиракли, да и не ждут меня там родственнички, но от осознания, что в любой момент имею возможность туда вернуться и плюнуть всем им в наглые зенки, успокаивает.

Столь неоднозначная реакция подруги в отношении её родственников меня озадачила.

– Это за что же ты их так невзлюбила?

– Да так, есть причины, – попыталась уклониться от ответа Хумарра.

Но я не позволил:

– Ну уж нет, дорогая, сказала «А», говори «Б».

– Видишь ли, Лис, четверть века назад случилась со мной одна неприятная история. Во время штурма пиратского корабля, сунула нос, вопреки приказу начальства, в их арсенал. А он, как оказалось, был заминирован и бабахнул в самый неподходящий момент. Короче, дорогущий экзоскелет в хлам, от самой меня остались лишь туловище и голова, да и то всё ломанное-переломанное. Отремонтировали мою тушку, разумеется, бесплатно. Но за боевой костюм предъявили к оплате счет на пятьдесят миллионов, мол, была предупреждена, а коль полезла, куда грахан свой хер не сунет, изволь возместить нанесенный имперским ВКС ущерб из собственного кармана. А где мне было взять денег? Попросила у родни и не просто так, а с отдачей, даже на разумный процент была согласна. А эти жлобы мне отказали, видите ли, все свободные средства у них вложены в дело. Пришлось мне брать ссуду в банке на грабительских условиях. Десять лет, Лис, во всем себе отказывала, лишней тряпки не купила, а о том, чтобы отправиться на какой-нибудь курорт и речи не было. Все заработанные средства шли на погашение банковской ссуды. С тех пор никаких родственных отношений не поддерживаю.

Во время столь откровенного монолога подруги меня посетила забавная мысль. Интересно, сколько на самом деле ей лет? Спрашивать, разумеется, не стану. Вдруг, окажется, что моя любовь на пару-тройку десятков лет старше меня. О таком лучше не знать. Решил продолжать считать Хумарру юной прелестницей. И вообще, для меня возраст человека определяется его отношением к жизни. Еще на Земле имел удовольствие видеть вполне бодрых семидесяти-восьмидесятилетних старушек и старичков в здравом уме и твердой памяти не лишенных жизненного оптимизма. Также встречал совсем молодых людей с потухшим взором, основательно подрастерявших вкус к жизни и воспринимающих окружающий их мир исключительно в черно-белом цвете и вечно ворчащих, дескать, кому-то всё, а кому-то ничего, но пальцем о палец не ударивших, чтобы получить от жизни то, на что они претендуют.