Профессору пофиг, кто именно принесет ему желанные артефакты. И вообще, после первого посещения места археологических раскопок, я для себя сделал вывод, что никакого системного подхода здесь не наблюдается. Народ занимается банальным поиском штуковин, за которые владелец этого подземелья готов выплачивать немалые денежки. Возможно я ошибаюсь, но по телеку неоднократно видел, каким образом проводятся подобные изыскания на Земле. Там тонны грунта просеиваются кисточками и совочками, места раскопок разбиты на сектора веревочками и помечены флажками, археологи постоянно записывают в полевые журналы где и в какое время обнаружена та или иная вещица. Здесь же ничего подобного не наблюдается. Отбойный молоток, лопата, тачка, а для более точного определения места нахождения артефактов ультразвуковой сканер.

Оно, конечно, узнай ученая братия о том, что находится в той пещере, её уже осваивали хотя бы те же киборги, ибо именно механоиды лучше всех приспособлены к землеройным работам даже без шанцевого инструмента, и шесть метров наносного грунта их вряд ли смутили бы. Но поскольку интравизор позволяет рассмотреть лишь то, что находится на глубине не более двух метров, о существовании стелы и разбросанных вокруг нее артефактов ученые не подозревают.

Оказавшись в пещере со своим землеройным комбайном, я обнаружил у себя еще одну особенность. Благодаря вчерашним своим манипуляциям с потоками пси-энергии, я получил способность видеть сквозь земную твердь. Нет, не так, определение «видеть» не совсем правильное, скорее чувствовать предметы, наполненные этой самой энергией. Особенно ярко «светился» загадочный обелиск, который, вне всяких сомнений, и подпитывал разбросанные по полу артефакты.

К моей радости, за прошедшие тысячелетия все эти бублики, шайбы , шары, и прочее-прочее не были подвергнуты разграблению, и как лежали во время торжественного ритуала четырехруких фараксанцев, так и продолжают пребывать на каменном полу пещеры. Мне остается лишь снять от шести до семи метров наносного грунта и все эти сокровища станут моими. Точнее не моими, поскольку прав на их обладание у меня нет. Но денежку и нехилую я за них получу.

По периметру пещеры равномерно установил два десятка прожекторов и, направив их лучи в потолок, создал тем самым в подземелье вполне комфортную освещенность.

Мысленно поплевав на ладони, опустил отвальный щит и врубил первую передачу.

Как оказалось, грунт в пещере хоть и слежался до каменной твердости, под напором отвального щита, снабженного внушительным набором острых зубьев, крошился без особых сложностей. Если не получалось сходу одолеть тот или иной участок, в ход вступал навесной отбойный пневматический молот.

Благодаря естественной воздушной циркуляции, выхлопные газы не скапливались в пещере. Так что, я правильно поступил, что отказался от электродвигателя для своего «Крота» в пользу ДВС.

До конца рабочей смены мне удалось снять слой земли около двух метров на участке радиусом десяти метров, вокруг обелиска. Весь собранный в кучу грунт с помощью экскаваторного ковша загружался в самосвальный кузов «Крота» и вывозился в соседнюю пещеру.

Мой замысел заключался в том, чтобы, по мере удаления грунта, создать плавный круговой спуск, как в карьерах по добыче полезных ископаемых открытым способом. По этому спуску как по пандусу собираюсь вывозить и складировать мусор в соседней пещере.

По самым грубым прикидкам с учетом значительного сужения ямы по мере её заглубления, мне предстоит вывезти что-то порядка тысячи двухсот кубов наносных отложений. При весе кубического метра пещерного грунта около трех тонн, в общей сложности получается где-то три с половиной тысячи тонн груза. Двухкубовый самосвальный кузов моего землеройного агрегата позволяет единовременно перевозить до четырех тонн. Это означает, что мне предстоит сделать порядка тысячи ходок. Если на каждую тратить по пять минут, времени, чтобы добраться до артефактов, займет где-то часов восемьдесят. Получается, ковыряться в земле мне предстоит девять девятичасовых смен, что меня категорически не устраивает.