Ближе к возрасту обретения Пары я попросил Понсо перепрограммировать Лирану в моего личного секретаря, не желая ненужных казусов в семейной жизни. Друг не отказал, но в самый ответственный момент плетения одного из заклинаний, отвечавших за линию поведения моей помощницы в стрессовых ситуациях, Понсо чихнул и немного сбился. Страшного ничего не случилось, конечно, но Лирана теперь реагировала на сверхраздражители как-то слишком неординарно и смело: она начинала ласкать себя, или выкрикивать непристойности, или цитировать каких-то малоизвестных философов современности, а иногда делала всё это одновременно.

В мой День Столетия я получил очень много корреспонденции. Самыми заметными были три письма: от Понсо, Брачного Департамента и моей младшей сестрёнки Моны. Понсо прислал мне тёплое послание и подарочную карту приличного номинала одного из ныне модных магазинов мужской одежды. Друг утверждал, что нам до встречи с Парой остались считанные месяцы, а мне пора прикупить себе свежий гардероб. Брачный Департамент сухо, скупо, но на тиснёной золотом бумаге уведомлял меня о том, что моя Пара найдена в параллельном Мире, она разумна, приятна внешностью и потенциально фертильна. Я думал, что сойду с ума от счастья. Целовал дурацкую бумажку и хотел тут же сорваться на Её поиски. Немного поразмыслив, решил, что подожду более чёткого формирования связи с Ней. А сестрёнка просто добила меня. Она прислала мне портрет моей будущей супруги. Если Мона реально угадала, я запру свою Жену вдали ото всех. Надолго. Красавица. Дерзкая и живая. Смутно похожая на кого-то знакомого. Моя. Не хочу рисковать. Слишком много самцов захочет с ней пообщаться.

Следующие несколько месяцев я ощущал странную тупую душевную боль. Не свою, как понял через несколько недель. Моя Пара страдала от предательства, а я понимал, что Тьма начала расчищать нам Путь. А в один из дней я чуть не заорал в голос от охватившего меня дикого ужаса, напугав своими беспорядочными метаниями Лирану. Этого я оставить без внимания уже не смог и открыл портал к Паре. Моя помощница принялась кричать мне вслед что-то о том, чтобы я обязательно показал всем врагам свой нефритовый стержень, готовый к бою.

Темнота не напугала меня. Я прекрасно видел всё и всех. Трёх жутко напуганных молодых женщин, настоящих Тварей Бездны, которые могли растерзать их за несколько секунд, остаточные следы магии оборотней и ЕЁ - мою Пару, стоявшую ко мне спиной. Ещё ближе меня, буквально в нескольких сантиметрах от Неё стоял мерзкий упырь, которого я без труда спеленал магией. Раскинув свою Тьму на весь контур помещения, я легко вычислил точное количество всех Тварей, сплёл нужные заклинания и обезопасил Дам, позволив им живыми выйти из квеста.

Я явно нарушил чьи-то планы, но разберусь с этим позже. Мне хотелось забрать свою Пару сразу же, на выходе из здания, но я не имел права препятствовать Древнему Отбору. Поэтому я запасся терпением и смиренно выжидал удобного момента. Терпения хватило ровно до их отбоя. Катализатором послужило распыление кем-то усыпляющего газа и появление новых Тварей. Рисковать моей будущей Женой я больше не мог, а заодно захватил с собой и её подруг, за исключением самой большой из них.

Сейчас Дамы отдыхали, находясь в коконах сна, а Лирана нетерпеливо ходила из угла в угол, ожидая моего внимания. Она громко ругалась на весь холл, как самый пьяный из лихих пиратов. Увидев меня, ослепительно улыбнулась и подозрительно скосила глаза на коконы.

- О, мой Господин! Вы окончательно разочаровались во мне и прикупили себе новых горячих шлюшек? - ласково спросила она, сканируя девушек пристальным взглядом.