– Но уж точно ты не сможешь найти рыбу, приготовленную по моему фирменному рецепту. Соглашайся, иначе будешь жалеть об этом до конца жизни.

Я не привыкла к такой настойчивости.

Меня, конечно, хватило на то, чтобы сказать «нет» один раз. И со вторым кое-как справилась. Но третий – это уже чересчур, так что я со вздохом согласилась.

Хотя где-то в глубине души все равно чувствовала: находиться рядом с этим мужчиной небезопасно.

По крайней мере, для моего глупого сердечка, которое почему-то начинало биться быстрее, стоило мне вспомнить загорелые плечи под ярким южным солнцем.

Рыба и правда оказалась вкусной. И салат, который я настрогала, пока Брайан колдовал над основным блюдом, тоже были ничего. А фрукты – сочные, сладкие, порезанные аккуратными дольками – просто божественными.

А ещё в тонких бокалах плескалось вино.

Вот его я оценить не смогла: сделала пару глотков и осторожно поставила на стол. Кисловатое, терпкое… Пожалуй, даже приятное на вкус, но виноградный сок лучше.

Я вообще не пила алкоголь – просто не любила. Пара подростковых экспериментов в школе (разумеется, в обществе подруг) не слишком меня вдохновили: чувствуешь себя глупо, ведешь – еще глупее, да и наутро плохо.

А сейчас напиваться точно не входило в мои планы. Мой взгляд и без того бесстыже скользил по его плечам, цеплялся за ключицы, надолго задерживался на его губах.

– Нравится?

Я вздрогнула и вопросительно посмотрела на Брайана. Это он о чем?

– Тебе тут нравится?

Я с облегчением выдохнула. Может, он и не заметил, что я на него пялилась.

– Это самое красивое место в мире, – честно ответила я. – Не видела ничего прекраснее.

Он рассмеялся.

– Здесь красиво и спокойно. Идеальное место для отдыха. Но в мире полно красивых мест. Ты была в Японии?

Как же ему объяснить, что я вообще мало где была? И стоит ли… Так что я лишь помотала головой.

– Упущение Криса! Ты должна увидеть мир.

– Возможно… – не стала спорить я. – Но для начала неплохо бы окончить колледж.

Брайан оказался отличным собеседником. Он смешил меня, рассказывал интересные истории о своих странствиях, и я сама не заметила, как выболтала ему всё: о доме, учёбе в колледже, о своих планах.

– Я хочу быть издателем. Обожаю книги, но иногда кажется – сюда бы другую обложку и как-то иначе все это представить, и тогда бы чудесную историю прочитали больше людей… Это настоящая мечта.

– Скажи Крису – и он завтра же купит тебе издательство.

– А послезавтра оно разорится… – рассмеялась я. – Нет, я должна окончить колледж, потом поработаю редактором, чтобы узнать всю кухню изнутри, понимать, как это работает, и только потом…

Я запнулась. Так далеко я еще не заходила, даже в своих мечтах.

– Потребуешь у Криса, чтобы купил тебе издательство, – рассмеялся Брайан.

И невозможно было не рассмеяться вместе с ним.

– И что же ты издашь в первую очередь?

Боже, неужели ему и правда интересно? Кажется, так и есть.

Он слушал внимательно, задавал вопросы, а его взгляд, казалось, проникал в самую душу. Уже давно стемнело, а мы всё сидели и разговаривали… И теперь мне казалось, что мы знакомы уже давно.

Когда я посмотрела на часы, было далеко за полночь. Спохватившись, я подскочила, стала торопливо убирать посуду.

– Что-то случилось? – он удивленно приподнял бровь.

– Уже поздно, пора спать.

Брайан рассмеялся.

– Детское время. Если хочешь, можем проехаться по острову. Здесь есть очень симпатичные места.

Я тоже улыбнулась.

– Раз уж они симпатичные, может, стоит осмотреть их днём? Тогда их будет хотя бы видно.

– Резонно. – согласился он. – Значит, до завтра?