– А ты куда, дружок? – Спросил тренер

– Так просто, холодно что-то стало, думал, погреюсь... – промямлил Максим.

– Иди тогда и грейся, – вдруг подала голос девчонка. – Нечего стоять в проходе. Ну? Чего застыл?

С этими словами она проскользнула мимо него, окатив презрительным взглядом голубых глаз.

Максим, опустив голову и насупив брови, угрюмо последовал за противной выскочкой и тренером.

Герасим, осмотрев строй, подтолкнул новенькую вперед.

– Прошу любить и жаловать – Любовь Дубравина, восходящая звезда биатлона.

По строю пошел лёгкий ропот и смешки. Максим и Колян с усмешкой переглянулись.

Герасим, однако, без улыбки пояснил:

– Люба уже три раза выигрывала в соревнованиях по московской области.

Он оглядел строй ребят.

– Так что она действительно далеко пойдет. И вообще хочу сразу сказать, что вы все должны тянуться друг за другом и быть одной дружной командой. Люба, становись вот между двумя этими парнями, – Герасим указал на Колю и Максима. – Они постарше тебя, будете друг у друга учиться. Ну а теперь пошли!

После тренировки Максим и Колян медленно шли к остановке, помахивая спортивными сумками и лениво обсуждая прошедшую тренировку.

– Эта Дубравина классно все-таки стреляет, – заметил Максим. – Видал, как она всех сделала!

– Неплохо для такой малолетки.  Хотя нас она не сделала, – Коля обернулся назад, услышав торопливые шаги за спиной. – Легка на помине.

– Ребята, подождите! – Она помахала рукой. Люба раскраснелась от бега, из-под серой кроличьей шапки выбивались светлые волосы. – Можно я с вами?

– Пойдем уж, – буркнул Максим. – Если ты только не будешь выпендриваться.

– А в чем, собственно, дело? – Люба остановилась. Глаза её сузились. – Я не такая уж и воображала. Я просто знаю, на что я способна.

С этими словами девчонка подхватила ребят под руки, и так втроём они зашагали к остановке.

C тех самых пор они стали дружить. Их всегда видели вместе. Люба, Колян и Макс почти каждый день встречались после школы и шли в местный тир попрактиковаться в стрельбе из винтовки. Спустя года три родители Коляна получили высокооплачиваемую работу где-то в Сибири, и друг покинул их. Максим после того, как закончил десять классов, поступил в техническое училище имени Баумана. Он был очень занят учебой, спортом, кроме биатлона он решил заняться самбо, однако, всегда находил время, чтобы повидаться с Любой.

Люба заканчивала восьмой класс, за ней увивался целый рой кавалеров, но у неё почти никогда не хватало времени на свидания. Она участвовала в соревнованиях по биатлону. Ездила вместе с Максом на чемпионаты Европы во Францию, Германию.

Неожиданно для себя юноша понял, что влюбился в свою подружку. Ни у одной другой девушки он не видел таких бездонных синих глаз, обрамленных бархатистыми дугами бровей. Её кожа была смуглая и нежная как персик. Губы её были такими, что, разговаривая с ней, Максим с трудом удерживался, чтобы не впиться в эту пухлую мякоть. Тем не менее они оставались очень хорошими друзьями. Макс боялся показать свои чувства Любе, боялся, что это может помешать их дружбе. Он отчаянно ревновал её к другим парням, ждал от неё телефонных звонков, даже начал курить.

По крайней мере раз в неделю Люба заходила к парню на чашку чая. Она обожала зеленый жасминовый чай, и тот всегда держал запасную пачку в шкафчике. Максим помнил, как она, подогнув длинные ноги под себя, сидела на диване и, жмурясь от удовольствия, пила чай из широкой пиалы. Такими вечерами они подолгу разговаривали, и Люба уходила, как правило, около двух часов ночи. Макс провожал её до дома, примерно три автобусные остановки, а потом шел обратно, засунув руки в карманы и мечтательно глядя на звезды. Жил он один, снимая однокомнатную квартиру на Соколинке. Он привык к самостоятельности с тех пор как родители уехали в Питер пять лет назад.