В общем, цветочная тайна осталась неразгаданной. Зато объяснилась белоснежная кобыла, которую Ора, не долго думая, назвала Луной. Оказалось, что это подарок Ноэ, присланный в дом Холодной росы вместе с сундуками.

Судьба сундуков осталась невыясненной.

Розу Ора сунула в косу, когда причёсывалась – просто так, по поводу хорошего настроения. Сегодня они, наконец, должны были добраться до столицы. А, значит, конец опостылевшей гонке, от которой кожа Роен, кажется, продубела не хуже, чем у завзятого бродяги, и даже мозоли успели не только отмокнуть, но и огрубеть.

Ора, намурлыкивая под нос, открыла дверь, переступая через порог, слишком высоко задирая ногу – это умудрилось войти в привычку, хотя на Барса она наступила всего-то два раза. Их хватило, чтобы экзорцист перестал растягиваться на полу и спал, сидя у стенки, но Роен всё равно шагала цаплей, так, на всякий случай.

– Доброе утро, – привычно окликнул её Барс, поднимаясь. – Как спалось?

– Не поверишь, сегодня отлично.

– Почему не поверю? – улыбнулся экзорцист, становясь, пожалуй, даже симпатичнее Олдена. Если, конечно, не присматриваться к змеиным глазам и жутковато шевелящимся ушам. – Поверю. Я тоже хочу побыстрее домой добраться. А карета уже ждёт.

– Какая карета? – удивилась Ора, оборачиваясь через плечо.

– Владыки, – спокойно объяснил Барс. – Приказано доставить тебя немедленно.

– А завтрак? – жалобно проблеяла Роен, для себя же неожиданно струхнув едва не до дрожи.

– В ней и позавтракаешь. Олден уже всё устроил.

  Девушка кивнула, сухо сглотнув. Кажется, мир снова собрался мчаться галопом, волоча Роен за узду.

***

Столицы Ора так и не увидела просто потому, что в экипаже не оказалось окон! Их просто не было – и всё. А ещё под деревянными панелями, кажется, пряталась сталь, уж слишком тяжело катила странная карета, которую тянула аж шестёрка лошадей. И дверцу – единственную, с левого бока – Лис, не таясь, запер снаружи, да ещё потребовал, чтобы Роен задвинула приличный запор изнутри.

Всё это откровенно пугало. Ора понятия не имела, как чувствуют себя заключённые в каменном мешке, но подозревала, что похоже. Быть внутри наглухо закупоренной коробки оказалось дико неприятно, то и дело накатывало ощущение, будто воздуха не хватает. И уговорить себя успокоиться становилось всё сложнее. Вернее, уговорить-то не получалось совсем, но хотя бы хватало сил не начать визжать, колотя кулаками в закупоренную дверцу.

Сначала экипаж шёл валко, перекатываясь колёсами по горбылям тракта. Потом поехал медленнее, со скоростью пешехода, наверное. Лошадиные подковы звонко зацокали о каменную брусчатку, а до Оры донёсся приглушённый и неразборчивый гомон, означавший город. Следом пошли вроде бы плиты, а живой гул исчез, зашуршал гравий. И карета, в конце концов, остановилась, оставив Роен наедине с громко бухающим сердцем.

Дверца рывком распахнулась, резанув по глазам чересчур ярким дневным светом.

– Атьера, – Лис, успевший нацепить поверх мундира короткое сюрко[1] со знаком Братства, подал руку, заставив обалдевшую от изумления Роен шарахнуться. – Шевели задницей, идиотка, – прошипел экзорцист, сразу став понятным и практически родным. – Владыку не заставляют ждать.

Снаружи оказался сад, такой чистеньки и прилизанный, что немедленно захотелось плюнуть: кусты выстрижены кубами и пирамидами, аллеи будто по линейке вычерчены, на просвет видать, даже розы выстроились словно по стойке смирно. А через каждые двадцать шагов стояли совершенно неподвижные рыцари ордена Разделённого круга. Если бы не перья на шляпах, с которым заигрывал лёгкий, тоже будто приструнённый ветерок, Ора приняла бы их за статуи. Которых тут тоже хватало. Причём, в основном, изображали они скудно прикрытых женщин.