– Стойте!

Ингвар замер и медленно поднял на девочку по-детски обиженные глаза.

– Не надо залпом пить чай, – выдохнула Кира и пригубила из своей кружки. – Он же только закипел.

Дракон несколько секунд с сомнением смотрел на нее, потом снова обратился к кружке и осторожно коснулся губами красноватой жидкости.

Ингвар наконец выплеснул то, что мучило его последние несколько недель, и теперь, казалось, успокоился. В глазах его, то и дело обращавшихся к ней, больше не читалась паника и отчаяние, там было счастье. Простое счастье обретения того, что так давно искал. И даже приправленное грустью и беспокойством, счастьем оно быть не переставало. Дракон допил чай и осторожно поставил кружку на стол, с улыбкой разглядывая девочку. Но Кира не могла разделить его радости, она внимательно следила за аурой дракона и все больше нервничала. Резерв продолжал падать, и даже концентрированный восстанавливающий чай, который, Кира знала это на собственном опыте, при абсолютно пустых резервах восстанавливал магию за считанные секунды, не оказывал должного эффекта.

«Да что же это такое?!»

– Почему у Вас падает резерв, профессор? – она снова поднялась и прошла к аптечке.

– Давайте так, Кира, – дракон отодвинул кружку и выпрямился. – Вы перестаете мучить себя ментальным контролем, а я рассказываю Вам, почему у меня падает резерв.

«Здесь правила диктую я!» – хотела осадить его Кира, но, оглянувшись на Ингвара, только вздохнула и покачала головой.

– Я не могу снять ментальный контроль, профессор. Это вопрос безопасности Министерства. И если мы не будем тратить время на споры, то можем помочь друг другу пережить последствия нашей сегодняшней встречи.

«Проклятье, резерв совсем быстро падает!»

Кира терзала аптечку в надежде найти то, что сможет помочь, и в душе нарастала паника. Она не сможет спасти его! И Харон на этот раз не станет потакать ее капризам.

– Не ищите, Кирочка. Нет такого средства, – мягко и спокойно произнес дракон, и у Киры по спине пробежал холодок. – Я рад, что мы расстаемся спокойнее, чем встретились. И я рад, что Вам придется меня хоронить, а не наоборот.

– Вы издеваетесь, профессор?! – Кира чувствовала, как из глаз брызнули горячие слезы, как они текли по щекам и капали за высокий воротник, заставляя рефлекторно вздрагивать.

– Нет, Кира. Я говорю, как есть, – Ингвар поднялся и подошел к девочке. – Лекарства от Драконьей Чумы действительно до сих пор не придумано.

Кира продолжала судорожно теребить чемоданчик с бутыльками, порошками, шприцами и салфетками, но пальцы уже не в состоянии были ничего захватить, и только разбрасывали дорогие и редкие лекарства.

– Но как-то же Вы жили все эти годы? – она подняла глаза на дракона и встретилась со спокойным и теплым взглядом.

– Жили, – с ласковой улыбкой кивнул тот и осторожно взял девочку за руку. – Есть одно место, где мы восстанавливаем резервы в подобных случаях. Но я туда не пойду, Кира. Я хочу умереть счастливым.

Кира отдернула руку, огонь в камине обхватил поленья и принялся неистово качать их в огненных лапах, точно безутешного младенца.

– Я уже спорила о Вашей жизни с Богом Смерти. И если будет необходимость, я снова призову его! Но подумайте, какую цену он потребует на этот раз? Чью жизнь он заберет вместо Вашей? В прошлый раз я предлагала ему свою, но он отказался. Если Вам так дорога моя жизнь, подумайте: что будет, если Харон в этот раз согласится?!

Ингвар покачал головой и снова взял девочку за руку:

– Мне очень дорога Ваша жизнь, Кирочка. Дороже всего на свете! И, я уверен, не мне одному, – он ласково погладил тонкие пальчики и твердо кивнул. – Мать не отпустит Вас к Харону.