Озверевшая толпа, которая топталась вокруг, прорвала оцепление и ринулась на защитников Верховного Совета. Мат, крики, визг… Еще минута-другая, и на площади у Белого дома будет кровавое побоище.

Герасимов оглянулся, вокруг никого, его ребята еще не вышли из здания. К счастью, рядом оказалась группа каких-то людей в черных комбинезонах, беретах. Скорее всего, омоновцы.

– Подполковник! – крикнул генерал Герасимов старшему из них. – Быстро задержите.

Надо отдать должное: они среагировали моментально, вытянулись в одну шеренгу и дали очередь из автоматов поверх толпы. Передние бегущие остановились. Еще одна автоматная очередь над головами, и уже толпа бежит в другую сторону. Защитники Белого дома спасены от расправы.

В это время к стоящим спецназовцам подбегает колоритный мужик: в тренировочном синем трико, с оборванной штаниной, в руке откусанный батон.

– Ребята, здесь всех стреляют?

– Да нет, – отвечает Герасимов, – никого здесь не стреляют. Видишь, просто выходят люди.

– Что, серьезно? – сомневается мужик и жадно засовывает себе в рот батон. Вот такой стресс у человека.

Этих стрессов, как мужик батона, бойцы «Альфы» и «Вымпела» в тот день наелись вдоволь.

Мне удалось посмотреть видеозапись. Навстречу оператору по парадной лестнице шли люди – разоруженные защитники Белого дома. Очень разные, кстати говоря, были люди. Помните, как кричал неизвестный милиционер в эфир: «Там одни урки, там людей нет нормальных».

Примерно так и обрабатывалось общественное мнение: мол, в Белом доме засели бандиты, убийцы, фашисты. Да, были там, возможно, и урки. Но были и приднестровские бойцы, и казаки, и армейские офицеры, и рабочие, и депутаты. Как сказал Президент, все они сыновья России. Ну а как и почему оказались там, надо думать властителям нашим.

«Возвращаясь к событиям октября 1993 года, – напишет позже командир «Альфы» генерал Геннадий Зайцев, – я задаю себе один и тот же вопрос: все ли мы сделали в той ситуации? Да, все. Локальная гражданская война в самом центре российской столицы была сведена на нет. Она начиналась, эта война. А как иначе, если люди убивали друг друга. Нам удалось не допустить эскалации конфликта.

То, что требовал от нас Ельцин – эта задача была выполнена, но выполнена не так, как, наверное, хотелось бы Президенту и его окружению. Однако тут, как говорится, на вкус и цвет товарищей нет».

Вечером 4 октября группам «Альфа» и «Вымпел» была дана команда «Отбой». Вновь все по автобусам. Подразделения едут в Кремль. «Обстановка еще неясная, переночуете в Кремле», – приказывает Барсуков.

Вновь они в Кремле. Зашли в Большой Кремлевский дворец, Герасимов предложил Зайцеву: «Геннадий Николаевич, у меня тут в кейсе бутылка водки. Давай дернем по стакану. Войны, думаю, уже не будет, а напряжение снять не помешает».

Поднялись на третий этаж, устроились, только по стопочке хлопнули, бежит помощник Герасимова.

– Дмитрий Михайлович, там дежурный пришел, вас с Геннадием Николаевичем просят зайти к Барсукову.

Штаб у Барсукова был в здании напротив Царь-пушки. Отправились туда.

Сидит Барсуков, уже радостный, веселый. Победитель, что тут скажешь.

– Спасибо вам за службу. Вот подарок от меня, – и вытаскивает из стола бутылку водки двухлитровую, с ручкой. – Выпить с вами не могу. Жду вызова Президента. Отдыхайте.

Генералы поблагодарили начальника за высокую награду, взяли бутылку и вернулись на старое место. Выпили еще и улеглись спать. Зайцеву постелили на сцене БКД, Герасимову нашли топчан.