Из сводки новостей:

«Люди отчаянно пытались спастись. Повсюду царили смятение и хаос, люди искали укрытия от ярости природы, но куда бы они ни направились – опасность поджидала их повсюду».

К концу первого часа после катастрофы погиб миллиард человек.

К концу первого дня – половина человечества.

Пережившие катастрофу выживали как могли, используя остатки технологий.

Но хуже всего было то, что защитный щит Земли – магнитосфера – был разрушен. Без магнитного поля солнечный ветер хлынул на поверхность планеты, как ядовитый кислотный дождь. Люди начали слепнуть первыми – их сетчатки выжигало потоком заряженных частиц. Те, кто прятался в полуразрушенных зданиях, чувствовали, как кожа зудит и трескается.

И только человеческий разум, сплоченность и титанические усилия каждого, смогли создать над поселениями купола, которые закрывали примерно по пять миллионов квадратных километров земли в диаметре. Эти купола были единственной преградой между хрупкой жизнью и агрессивным миром, воцарившимся за куполом.

– Загрузить файл: «Проект Спасения 1.0», – произнёс Александр хриплым голосом. Система мигнула в ответ, и перед ним развернулись трёхмерные схемы грандиозных конструкций, изменивших судьбу выживших.

Он видел их, этих безумцев, героев последних дней. Видел, как они работали под темным небом. Как инженеры и рабочие в обгоревших спецкостюмах собирали каркасы куполов. Многие из них погибали. Жизнь остальных была куплена очень дорогой ценой.

«Температура снаружи: -55°C. Уровень радиации: 3,7 рентгена в час», – гласила запись в строительном журнале за первый месяц работ.

Александр переключился на документы о первых днях жизни под куполами. Здесь были трогательные мелочи: фото первого ребёнка, родившегося в куполе; отчёты о пробном урожае гидропонной пшеницы; даже школьные сочинения, где дети, никогда не видевшие настоящего солнца, пытались описать его по сохранившимся картинкам и рассказам.

Но самая пронзительная запись ждала его в закрытом разделе. Это было личное сообщение главного инженера проекта Елены Соколовой, отправленное за час до герметизации купола:

«Мы закрываем последний шлюз. Снаружи остаются ещё тысячи. Их крики… Боже, их крики будут преследовать меня вечно. Но если мы не закроем купол, погибнут все. Простите нас. Простите тех, кто выжил».

Александр откинулся на спинку кресла. Он размышлял о том, что сейчас под каждым из куполов ютилось примерно по семь миллионов человек, против десяти миллиардов населения Земли до катастрофы. И всё же надежда на возрождение оставалась.

Александр далеко не первый раз пересматривал архивные документы и документальные кадры хроники. Сидя в кресле, медленно приближал и увеличивал кадры, запечатлевающие страшные волны, которые сметают город с лица Земли. На экране мелькали документальные кадры: колоссальные стены воды поднимаются, как гигантские хребты и стремительно накрывают всё живое.

Спустя почти двести лет после катастрофы, радиация, хоть и уменьшилась, но всё равно находилась на уровне, который не позволял проживать вне купола. Замеры, проведённые учеными, показывали лишь малозначительные изменения, но для людей под куполами это означало продолжение существования в мире, ждущем своего конца. Каждый день стараниями учёных попытки очистить воздух и восстановить экологию терялись в постоянной борьбе со стихией.

Александр был высокого роста. У него была бледная кожа, никогда не видевшая настоящего солнца, лишь его искусственную имитацию под куполом. Глаза – самый яркий акцент на лице. Необычного, почти неестественного сине-стального оттенка. Волосы цвета тёмной меди, коротко остриженные. На левой брови застыл тонкий шрам – детская «визитная карточка» от неудачного исследования вентиляционных шахт.