— Вадим Данилович! Она вас испачкала! — восклицает Наташа. — Ваш пиджак! Он в краске!

— Что? — не верю своим ушам и, стянув пиджак, осматриваю его. На кремовом пиджаке красуется огромная голубая гусеница из акриловой краски. — Алёна!

— Так вам и надо! — заявляет она, кинув тюбик на пол. — Вот и сидите со своими девочками! Вы их любите, а меня нет! А я… А я больше сюда не приду! Никогда в жизни! — выкрикивает и пулей вылетает из аудитории.

— Алёна! — кричу ей вслед, но девочка не реагирует. — Наташа, держи! — отдаю ученице пиджак и бегу за той, которую не могу потерять. И дело вовсе не в её таланте, а в самой малышке. У меня все мысли о ней постоянно. Я жду этих дурацких занятий только из-за неё. Я хочу её видеть двадцать четыре на семь и уже начал искать подарок на день рождения её матери.

Я хочу, чтобы Алёна стала моей дочерью. И плевать, что ради этого придётся жить с нелюбимой. Стерпится — слюбится. И мне кажется, что даже не придётся притворяться. Алёна так описывает свою мать и её характер, что я больше чем уверен — мать у девочки достойная. Её даже отец с матерью одобрят и не будут придираться, как к Татьяне. Моим первым серьёзным отношениям.

Раз, дурак, сам не побеспокоился, чтобы у меня были дети, буду воспитывать чужих. Особенно такую, как Алёна. Прелесть, а не малышка. Ревнивая только немного, но это мы на предыдущем занятии выяснили. Но в тот раз всё прошло мягче и без ухода.

Бегу по коридорам в поисках малышки, но нигде её не нахожу. Ни в туалете, ни даже в других аудиториях. Но я всё равно не сдаюсь. Продолжаю её искать.

— Где этот ребёнок?! — рычу себе под нос, устремившись к барышне, разговаривающей по телефону. — Девушка! — хватаю блондинку за руку.

Обернувшись ко мне с недовольным взглядом, она медленно поднимает глаза на моё лицо, сразу давая понять, что недовольна моим поведением, но мне совершенно на это наплевать. Главное сейчас — найти Алёну и успокоить её.

Блондинка открывает уже рот, чтобы сказать всё, что обо мне думает, но, видимо, узнав меня, застывает, не решаясь промолвить и слова.

Ещё бы она на ректора возмутилась! Вообще, я не люблю пользоваться своим положением, но сейчас я даже рад, что на меня не орут.

— Не видели здесь девочку? В красном комбинезоне. С голубыми глазами? — спрашиваю вежливее.

Смотрю в её голубые глаза, ожидая ответа. Вижу, как в них за секунду меняются тысяча различных чувств, желаний и мыслей.

— Отпусти меня, — просит грубо, скорее всего, вынеся в своей голове вердикт: «Не гнуться под ректора» и выдёргивает свою руку. — Грубиян! Никого я не видела! — отворачивается и явно собирается покинуть моё общество, только вот неожиданная мысль не даёт ей этого сделать.

— Кого вы ищете? Повторите, пожалуйста, — оборачивается ко мне обратно и непонятной мне паникой во взгляде смотрит на меня.

— Девочку в красном комбинезоне. Блондинка, — повторяю, описывая Алёну. — Голубые глаза. Маленькая. Умненькая. Могла быть злой или расстроенной.

— З-зачем она вам? — тяжело сглатывает и делает шаг назад от меня. И почему-то беспрерывно меня разглядывает.

— Да так. Поговорить с ней хотел, — бросаю, улыбнувшись. — Так видели?

— Нет, — отвечает слишком резко и, так же резко развернувшись, уходит. Деревянной, каменной походкой увеличивает расстояние между нами.

Твою мать! Кого-то эта блондинка мне напоминает. Где-то я её уже видел… Но где?.. Хм-м… Проблема. Я никогда не забываю людей…

Студентка, может? Хотя… Слишком она взрослая для студентки. Но она может быть на последнем курсе. Явно из состоятельных барышень. А такие точно идут учиться сразу, а не через время.